연세대 세라믹공학과를 졸업하고 서울대학교 노어노문학과 대학원 석사과정을 수료했다.
대학에 들어가서 인류의 베스트셀러 『성경』을 읽게 되었다. 흥미로운 『성경』을 이미 알고 있는 영어와 프랑스어 외에 루터의 모국어로 읽고 싶어서 독일어를 시작했다. 이웃 나라의 언어에 소홀한 것 같아서 일본어와 중국어를 시작했다. 인문대 도서관에 비치된 러시아어 사전을 보고 읽지 못하는 자신이 바보 같아서 러시아어를 시작했다. 이왕 『성경』을 읽는 김에 원어로 한 번 읽고 싶어서 라틴어, 그리스어 그리고 히브리어를 시작했다. 로맨스어 항목을 보충하기 위해 스페인어와 이탈리아어를 시작했다. 『성경』이라는 텍스트와 문법책 그리고 사전을 가지고 꾸준히 공부했다. 그 모든 과정에서 알게 된 것은 자신이 모르는 것이 너무나 많다는 것이다.
단어들을 좀 더 흥미롭게 기억할 수 있는 방법을 고민하다가 단어의 발음을 가지고 짧은 스토리를 만들기로 했다. 짧은 예문들을 읽으면서 가볍게 웃다 보면 어느새 단어 하나가 머리에 새겨질 것이다. 물론 모든 단어를 그런 식으로 외울 수는 없다. 하지만 이 책에 제시된 방식으로 공부한다면 누구라도 좀 더 풍성한 외국어 어휘를 가지게 될 것이다.
