서울대학교 서양사학과에서 학사와 석사 학위를 받고 영국 옥스퍼드대학교에서 역사학 박사 학위를 받았다. 한국과학기술원 초빙교수, 서울대학교 공학연구소 선임연구원을 거쳐 현재 대구경북과학기술원(DGIST) 기초학부 교수로 학생들을 가르치고 있다.
영국의 근대적 경제 성장과 국가의 관계, 근대 초 영국과 북아메리카 식민지의 정치 문화, 영제국의 기원과 발전 같은 주제를 통해 근대의 성취와 한계를 밝히고 한국 사회의 미래를 전망하는 일을 공부의 목표로 삼고 있다. 그 연장선에서 산업혁명과 경제 성장에 관한 새로운 담론을 펼치며 부국의 조건을 탐색하는 학술서 『패권의 비밀THE SECRETS OF HEGEMONY』에 공저로 참여했고, 세계사와 한국사의 상호연관성에 주목하며 우리의 현실이 어떻게 만들어진 것인지 고찰하는 대중서 『역사의 비교』를 썼다.
그 외 『역사학의 역사』(공저), 『세계의 대상인들』(공저), 『서양사강좌』(공저) 등을 썼으며, 『근대세계체제 1』(공역) 등을 옮겼다. 연구 논문으로는 「영국은 왜 북아메리카 식민지를 잃었는가」, 「18세기 영국 국가와 경제」 등이 있다.
