1958년 전라북도 완주에서 출생했다. 숭실대학교 사학과를 졸업한 후, 프랑스 스트라스부르 대학에서 석사를 마쳤으며, 파리 사회과학고등연구원에서 명·청 시대 사회경제사 전공으로 박사학위를 받았다. 초기에는 주로 명·청 시대 장강 중류 지역의 인구 문제, 시장, 농업 변화에 관련된 글을 썼으며, 이러한 관심 덕분에 자연스럽게 당시 환경문제에 관심을 갖게 되었다. 「청대 호북성 서부와 섬서성 남부 환경 변화의 비교 연구」(2001), 「청 중엽 섬서성 한중부 수리시설과 농업용수 분쟁」(2006), 「환경 변화로 본 중국의 명청시대」(2007) 등의 논문과 『역사와 환경 ― 중국 명청시대의 경우』(책세상, 2002)의 저서가 있으며, 『중국의 인구』(책세상, 1994), 『18세기 중국의 관료제도와 자연재해』(민음사, 1995), 『20세기 중국사』(책과함께, 2010), 『코끼리의 후퇴』(사계절, 2011) 등의 역서를 출간했다. 현재 명지대학교 사학과 교수로 재직 중이다.
<明.淸 시대 湖廣 소수민족 지역의 土司와 국가 권력, 1368~1735> 저자 소개
