충북 보은에서 태어나 전남대 섬유공학과를 졸업했다. 직장생활을 하다가 서른다섯에 퇴사하고 1986년 자본금 500만 원, 2명의 직원과 함께 세아교역을 설립했다. 의류 제조 및 수출을 전문으로 해온 세아상역은(1988년 세아상역 주식회사로 법인 전환) 단 한 번의 적자도 없이 37년간 눈부시게 성장해왔다. 중국을 비롯해 사이판, 베트남, 인도네시아는 물론이고 과테말라, 멕시코, 니카라과, 아이티, 코스타리카, 엘살바도르 등 중미 여러 국가에 진출해 사업을 펼친 결과 세계적인 패션 OEM 회사로 등극했다. 업계에서는 김웅기 회장을 ‘패션 거목’이라 부른다. 2014년 아이티에 초등 과정의 세아학교를 열었고, 2017년에는 세아중고등학교도 개교했다. 10년의 노력 끝에 2023년 9월 첫 졸업생이 배출되었다. 2014년 니카라과 명예 영사로 임명되었으며, 2015년 그룹 지주회사 글로벌세아를 출범시켰고 세아재단을 설립했다. 세아상역은 ‘GWP 한국의 일하기 좋은 기업’ 특별상(2010)과 본상(2011)을 수상했고, ‘국가지속가능경영 우수기업 외교부 장관상’(2020), ‘국제협력 부문 사회공헌기업 대상’(2021)을 수상했다. 2007년 나산을 인수했고(인디에프로 사명 변경), 2018년 세아STX엔테크를 출범했다. 2020년 태림그룹, 2022년 쌍용건설, 발맥스기술을 인수하고 S2A갤러리를 개관했다. 한국 미술품 중 역대 최고가인 김환기 작가의 작품 ‘우주’를 낙찰받아 ‘세계 200대 컬렉터’(2022, 2023)에 선정되기도 했다. S2A갤러리에서 ‘우주’를 일반에 무료로 공개했다. 글로벌세아는 2023년 대기업 집단(공시대상 기업집단)에 포함되었으며, 2025년 그룹 전체 매출액 10조 원을 바라보고 있다.
