1948년 위스콘신주 애플턴에서 태어난 그는 미시간 공과대학교에서 보존학, 임업, 토지 계획분야의 교육을 받았으며, 전문적인 부동산 개발 및 관리 분야에 종사했다. 그는 성공적인 경력을 쌓고 있었지만 그의 삶에서 더 깊은 의미와 목적을 찾기 위해 이를 모두 포기했다. 이후 그는 가족과 함께 몬태나로 이사하여 더 단순한 하나님 중심의 삶을 살기 시작했다. 그의 경험을 바탕으로 그는 다른 사람들이 삶에서 하나님과의 더 깊은 관계를 발전시킬 수 있도록 도움을 주는 저술가이자 강연자로 활동하고 있다. 그는 고등학교 시절부터 연인이던 샐리와 1972년 결혼하여 세 명의 자녀를 두었다.
