지은이 | 프랜시스 베이컨 Francis Bacon, 1561~1626
엘리자베스 여왕 치세이던 1561년 영국 런던에서 태어났다. 열두 살에 케임브리지대학교 트리니티칼리지에 입학해 아리스토텔레스의 철학 전통을 강조하는 교육을 받았고 스무 살이 되던 해에 처음 하원의원으로 선출되어 공직 생활을 시작했다. 1603년 제임스 1세 즉위 이후 승승장구했고, 1618년에는 대법관에 올라 공직 생활의 절정에 올랐다. 그러나 이후 왕실과 의회의 대립 속에서 왕실의 특권을 옹호하다 상대 진영에게 부패 혐의로 고발되어 유죄 판결을 받고 공직에서 불명예스럽게 퇴출당했다. 베이컨의 정치사상은 보수적이었지만 그의 과학 정신은 당대 누구보다도 앞서 있었다. 그는 우리가 사는 우주를 주어진 것으로 받아들이지 말고 끊임없이 관찰하고, 실험하고, 연구해야 할 대상으로 봐야 한다고 주창했다. 이런 시도가 자연에 대한 인간의 지배권을 확립해줄 것이라 믿었기 때문이었다. 베이컨은 여러 번 개정 출간한 이 수필집을 비롯해 《학문의 진보》, 《신기관》, 《새로운 아틀란스》 등의 저서를 집필해, 과학적 접근 방법과 귀납적 관찰 방법으로 대변되는 근대정신을 열어졎혔다고 평가받는다. 1626년 실험을 하던 중 감기에 걸렸고, 이후 폐렴으로 사망했다.
<베이컨 수필집> 저자 소개
