경남 의령 출생. 경북중, 경기고 서울대 졸업. 국비유학생 제1호로 미국 매사추세츠 주립대 전자공학과를 거쳐 스탠퍼드대학에서 전자공학 박사학위를 받았다. 미국의 IBM 연구소에서 근무하던 중 “조국의 반도체 산업을 일으켜 일본을 집어 삼키겠다”며 1985년 삼성전자로 자리를 옮긴 그는 4M D램과 16M D램의 개발책임자였고, 1990년에는 일본에 앞서 세계 최초로 16M D램 샘플을 시장에 공급하여 삼성의 ‘반도체 신화’를 이끌어내는 주역이 되었다. 정통 엔지니어 출신으로 87년에 이사, 92년에 상무, 95년에 부사장으로 초고속 승진을 계속한 그는 2000년 삼성전자의 디지털미디어총괄 사장이 되었다. 이후 소니와의 진검승부를 선언, 노트북 시장 공략에 이어 대형 디지털TV로 전 세계가 난공불락이라 믿었던 소니의 아성을 깸으로써 오늘날 삼성의 브랜드 가치가 소니를 따라잡는 기반을 마련했다. ‘미스터 칩’, ‘IT카우보이’ 등으로 불리며 탁월한 추진력과 판단력, 위기관리 능력을 가진 테크노 CEO로서의 명성을 쌓던 그는 2003년에 "IT산업을 일으켜 10년, 15년 뒤 대한민국이 먹고살 거리를 마련해 보라"는 국가의 부름을 받아들여 9대 정보통신부 장관에 임명되어, 체신부를 포함한 정보통신부 역사상 최장수장관 기록을 세우면서 3년여 동안 IT강국 코리아의 입지를 굳혔다. 장관 재직 중 세계 경제전쟁의 레드오션 속에서 한국의 블루오션을 찾기 위해 IT839 전략과 U-코리아 프로젝트를 수립, 세계 최초로 ‘와이브로(휴대인터넷)’와 ‘DMB’ 등을 개발했고 이것들이 속속 국제표준으로 확인 승인됨에 따라 IT강국 코리아의 위상을 재수립했다. 2006년 10월에는 IT기업 투자전문회사인 ‘스카이레이크 인큐베스트’를 설립, 우리나라 IT 기업들이 세계경쟁력과 글로벌 네트워크를 갖춘 회사로 커갈 수 있도록 기업조련사 역할을 하고 있으며, 또한 한국정보통신 대학교(ICU)와 광운대학교 석좌교수로 재직 중이다. 그는 21세기 한강의 기적을 이룰 한국의 신성장동력은 IT산업과 과학기술에 있다고 믿는다.
<개정증보판 | 열정을 경영하라> 저자 소개
