저자 - 박승아
1987년 서울에서 태어나 경기초등학교 2학년인 1995년 5월에 부모님과 함께 뉴질랜드로 건너갔다. 처음엔 바쁜 사업 때문에 건강을 잃은 아빠의 요양을 위해 1년 예정으로 떠난 것이었지만, 뉴질랜드의 자유로운 학교 분위기에 반한 승아의 고집 때문에 결국 가족의 이민으로 이어졌다.
승아는 중학교에 들어가 공부벌레로 돌변했다. 철이 들어 백인 중심의 뉴질랜드 사회에서 동양인 이민자로 살아간다는 것의 어려움을 알게 되고, 인종과 편견의 벽을 넘어 그 사회의 당당한 일원으로 자리 잡으려면 그 곳 사람들보다 두 배 세 배 노력하고 앞서가야 한다는 것을 깨달았기 때문이다.
소풍가듯 놀러가는 기분으로 학교 다니던 '어리바리'에서 손톱이 반만 남도록 물어뜯으며 공부에 매달리는 '악바리'로 변한 승아는 이민 5년 만에 학교에서 사전을 뜻하는 'Dictionary'라는 별명을 얻었고, 뉴질랜드 오클랜드 시내의 최고 명문인 크리스틴 학교에서 중학교 졸업부터 고등학교 졸업까지 4년 연속 전체 수석을 차지하는 기록을 세웠다. 학생회 간부로서도 뛰어난 리더십을 보인 승아는 공부하는 틈틈이 17개의 특별활동과 봉사활동에도 참여, 고등학교 3년간 1천 시간 이상을 교과외 활동에 바쳤다. 전세계 영어권 국가의 대학입학 자격기준으로 활용되고 있는 국제수능, 즉 IB(International Baccalaureate) 시험에서 45점 만점을 받아 뉴질랜드 현지에서도 큰 반향을 일으킨 그녀는 미국의 명문 아이비리그 중 하나인 예일대학교에 특차로 합격, 2005년 9월에 예일대 신입생이 되었다. 무서운 천재들과 기죽이는 선배들이 즐비한 예일에서 지금 천국과 지옥의 나날을 보내고 있다는 승아는 하지만 그 지옥 같은 긴장과 스트레스도 달콤하기만 하다고 한다.
젊은 시절에는 땀도 눈물도 그리고 실패마저도 아름다운 법, 승아는 그 모든 것이 인생의 거름이 될 것이라 믿기에.
<월드클래스 공부법> 저자 소개
