1954년 영국 코벤트리에서 태어난 리 차일드는 맨체스터 그라나다 방송국에서 18년간 송출 감독으로 일하다 구조조정으로 해고당한 뒤 글을 쓰기 시작했다.
그는 1997년 첫 작품인 『추적자』로 대성공을 거두며 영미권 추리 소설계의 권위 있는 상인 앤서니 상과 배리 상을 동시 석권했다. 이후에도 『추적자』의 히어로인 ‘잭 리처’를 주인공으로 하는 하드보일드 액션스릴러 ‘잭 리처 컬렉션’을 꾸준히 펴내며 평단과 대중으로부터 동시에 사랑받는 작가로 떠올랐다. 이 컬렉션은 『처단』, 『코드 1030』, 『인계철선』, 『하드웨이』, 『출입통제구역』, 『10호실』, 『메이크 미』, 『퍼스널』, 『원티드 맨』, 『사라진 내일』 등 첫 출간 이후 매년 한 권씩 발표되고 있다.
2013년 영국 추리작가협회에서 평생 지속적으로 주목할 만한 성과를 거둔 거장에게 수여하는 ‘다이아몬드 대거 상’을 수상했고, 2026년에는 미국 추리작가협회에서 선정하는 ‘그랜드마스터’의 영예를 안았다.
아마존프라임비디오에서 잭 리처 컬렉션을 원작으로 한 시즌제 드라마 「리처」를 2022년부터 매년 제작 및 서비스 중으로, 시즌 2는 『코드 1030』을, 시즌 3은 『처단』을 원작으로 하여 큰 인기를 끌었다. 시즌 4의 원작은 『사라진 내일』로, 2026년에 오픈될 예정이다.
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