1225년 이탈리아에서 프랑스 국경과 인접한 도시 호카세카의 성주의 아들로 태어났다. 다섯 살 때 집을 떠나 열여덟 살 때까지 몬테카시노의 베네딕트 수도원에서 어린 시절을 보냈고, 이후 왕립대학으로 옮겼다. 그곳에서 도미니크회 수도자들을 만난 뒤 스무 살에 도미니크회의 정식 수도자가 된 후 평생 평수사로서 학문에만 전념했다. 1257년에는 스물세 살의 젊은 나이에 파리 대학의 신학 교수가 되어 뛰어난 강의로 명성을 떨쳤다. 아리스토텔레스의 형이상학적 원리를 통해 가톨릭의 철학과 사상을 학문적으로 재정립하고 보편적인 문화로 승격시켰으나, 이 때문에 근본적인 아리스토텔레스주의라는 오명으로 단죄를 받기도 했다. 그러나 1323년 교황의 정식 조사로 사후 50년 만에 성인의 반열에 오르게 되었다. 그는 스콜라철학의 완성자로서 서양 중세철학을 대표하는 철학자·신학자이며, 3대 주요 저서인 《신학 대전》,《대-이교도 대전》,《진리론》을 남겼다.
