베아트릭스 포터(Beatrix Potter, 1866~1943)
100년이 넘도록 세계에서 가장 사랑받는 영국의 아동문학 작가이자 일러스트 작가이다.
베아트릭스 포터는 부유한 가정에서 태어나 가정교사에게 교육 받으며 다른 아이들을 만날 기회 없이 종종 외로운 어린 시절을 보냈다.
어릴 때부터 동물을 너무나 좋아해서 직접 기르기도 하며 풍부한 상상력으로 토끼, 개구리, 거북이, 쥐, 고슴도치 등과 식물을 배경으로 섬세한 일러스트를 그리거나 이야기를 만들었다.
처음 ‘피터 래빗’은 가정교사의 아픈 아들에게 위로하며 보낸 그림 편지에서 시작되었다. 이후 여러 출판사에 거절당한 후, 36살인 1902년 프레드릭 워렌(Frederick Warne) 출판사에서 《피터 래빗 이야기》가 발간되었다. 책은 엄청난 인기를 얻으며 많은 판매량을 기록하고 사람들의 사랑을 받았다.
1905년 ‘피터 래빗’의 배경이 되었고 많은 영감을 주었던 아름다운 풍경을 자랑하는 레이크 디스트릭트(Lake District)로 거주지를 옮긴 후, 농장을 구입하여 이곳에서 많은 이야기를 탄생시켰다.
1943년 77세에 세상을 떠나면서 500만 평에 이르는 땅과 농장, 저택을 환경보호단체에 기부하며 자연 그대로 잘 보존해 달라는 유언을 남겼다.
<피터 래빗 이야기(영문판)> 저자 소개
