에드거 앨런 포
(Edgar Allan Poe 1809~1849)
19세기 최대의 독창가로 꼽히는 미국의 시인,소설가,비평가. 1809년 미국 보스턴에서 출생. 어머니는 배우였으나, 그가 3세가 되기 전에 사망하여 부유한 상인 존 앨런의 집에서 양육된다. 일찍이 어머니를 잃은 탓에 항상 이상적인 여성상을 추구하다, 14세 때 친구의 어머니를 동경하기도 했다. 17세에 버지니아대학에 입학하였으나, 양부로부터의 학비조달이 제대로 되지 않는 등 어려운 여건 속에서 무절제한 생활을 하여 1년도 못 되어 퇴학당한다.
감수성이 강하였던 그는 18세 때 <티무르>(1827)를 보스턴에서 익명으로 출판했다. 그러나 아무런 비평도 받지 못하고, 형편이 어려워지자 웨스트포인트 육군사관학교에 들어가기도 했다. 그동안 몇 편의 시를 발표했으나 별다른 반응이 없자, 소설을 쓰기로 마음을 바꾼다.
1831년부터는 미망인인 숙모와 그의 딸 버지니아와 함께 볼티모어에 살면서 각종 잡지와 신문의 현상소설에 응모했다. 1832년 <병 속의 수기>, 1843년에는 <황금 풍뎅이>가 당선되면서 단편소설의 전성시기가 찾아왔다. 대표작으로 <어셔가의 몰락> <모르그가의 살인사건> <검은 고양이> <도난당한 편지> <군중 속의 사람> 등이 있다.
<세계인의 고전문학 21권 앨런 포 단편집> 저자 소개
