경기도 외곽에서 보낸 초년 시절 ‘지능계발’이라는 오락실의 기만적인 문구에 매료되어 처음으로 게임을 접하게 되었다. 〈인베이더〉와 접신한 순간은 지금도 잊지 못할 만큼 짜릿하다. 초등학교 시절은 〈갤러그〉, 〈제비우스〉, 〈올림픽〉으로 대변될 만큼 오락실을 자주 드나들었다. 이후 오락실과 개인용 컴퓨터 그리고 게임기를 번갈아가며 여러 게임을 섭렵했다. 중학교 시절 입수했던 애플Ⅱ 컴퓨터로 몇 가지 간단한 게임을 만들기도 했지만 당시 작품의 수준을 보고 일찌감치 게임 제작의 꿈을 접었다. 고등학교 3년 동안은 남들처럼 입시 공부에 매진하느라 게임을 거의 하지 못했다. 덕분에 게임의 황금기라는 닌텐도의 주옥같은 게임들을 동시대에 즐기지 못하고 나중에 공부 삼아 플레이해야 했던 사실은 지금까지도 게임 이력에서 가장 큰 콤플렉스이자 아쉬움이다.
이후 서울대에서 경제학을 전공했으나 막상 학부 시절에는 전공인 경제학보다 《학회평론》 등에서 활동하면서 이런저런 젯밥과 지적 호기심에 더 많은 관심을 쏟았다. 진지한 관심사가 이모저모로 시들해질 무렵 뒤늦게 게임을 ‘다시’ 발견해 오늘에 이르고 있다.
〈신제도주의 경제학에 대한 비판적 연구〉로 석사 학위를 받았다. 《경제와 사회》에 〈시장과 자본주의 사이의 대안 찾기 : 급진 제도경제학의 이론적 모색〉을 기고하고 《동향과 전망》에 〈급진파 제도경제학에 대한 연구〉를, 《정보학회지》에 〈MMORPG 현금거래 시장의 발생 동기와 경제적 기능〉을 공동으로 발표했다.
현재는 서울대학교 경제학부에 출강하고 있다. 2004년 말, 뜻 맞는 골수 게이머, 게임 제작자들과 작당하여 ‘게임문화연구회http://www.gamestudy.org’를 만들어 게임에 대한 다양한 담론 생산과 생생한 연구 활동을 도모하고 있다.
<우리시대> 저자 소개
