조지프 제이콥스(1854~1916)는 오스트레일리아 시드니에서 태어나 청년 시절 영국으로 이주하여 케임브리지 대학에서 문학, 역사, 인류학을 공부했다. 제이콥스는 민담이나 동화를 수집하여 정리하는 일에 큰 매력을 느껴 한때 '민담'이라는 민속학 잡지를 편집하기도 했고,《영국 옛이야기》(1890년) 《켈트족 옛 이야기》(1892년)를 펴내는 등 활발한 활동을 펼쳤다. 특히 두 권으로 된《영국 옛이야기》는 영국만의 독특한 이야기들을 찾아내어 옮겨 쓴 훌륭한 작품으로 오늘날까지도 많은 사람에게 사랑을 받고 있다.
