영남대학교 정치학과를 졸업하고 한국외국어대학교 대학원에서 정치학 석사를, 미국 델라웨어대학교 대학원에서 정치학 박사를 받았다. 현재 국민대학교 정책학 전공 교수로 있다. 자치와 분권운동에 참여하여 경실련 지방자치특위위원장 등을 지냈으며 350여 개의 시민단체가 참여한 ‘자치헌장 제정’을 주도하기도 했다. 부산에서 낙선하고 지방자치실무연구소를 설립한 정치인 노무현과 만나면서 이후 그와 동반자가 되었다.
16대 대통령선거에서는 노무현 후보 정책자문단장을 맡았으며, 참여정부에서 대통령자문 정부혁신지방분권위원회 위원장, 청와대 정책실장, 부총리 겸 교육인적자원부장관을 지내면서, 노무현정부의 정책을 총괄했다. 현재는 사단법인 사회디자인연구소 이사장, 사단법인 공공경영연구원 이사장을 맡고 있다.
주요 저서로는 『한국지방자치론』『지방자치론』『김병준 교수의 지방자치 살리기』『높이 나는 연: 성공하는 국민, 성공하는 국가』 등이 있다.
<99%를 위한 대통령은 없다> 저자 소개
