지은이 아서 매컨(Arthur Machen) 판타지, 호러 작가. 1863년에 작지만 유서 깊은 칼레온(Caerleon)에서 태어났다. 칼레온은 영국에서 가장 흥미로운 로마 유적지이자 아서왕의 전설(카멜롯과 칼레온이 동일시되는)이 숨 쉬는 곳이다. 헤리퍼드 가톨릭 학교를 마쳤으나 가정 형편 때문에 대학 진학은 꿈도 꾸지 못하였다. 그리고 매컨은 그 무렵 이미 글쓰기에 매료되어서 작가가 되겠다고 결심한다. 문학적 가능성을 보여준 장시 『엘레우시나Eleusina』를 자비로 출판한 이후 1884년에 런던으로 향한다. 런던에서 어렵게 생계를 이어가며 낮에는 일하고 밤에는 글을 쓰는 생활을 한다. 이후 수년 동안 작가로서의 평가는 꾸준히 높아졌으나, 경제적 어려움은 그대로였다. 1894년 『위대한 신, 판The Great God Pan』에 이어 이듬해에는 『세 사칭자The Three Imposters』 등 대표작들이 연달아 출간되었다. 이 공포 소설들은 이후 러브크래프트를 비롯한 많은 작가들에게 지대한 영향을 끼친다. 20세기를 얼마 남겨두지 않은 기간, 매컨은 오스카 와일드 같은 런던의 문학 거물들과 교류를 넓혀가면서 언론관련 일과 작가로 생계를 꾸려간다. 1887년에 결혼했으나, 1899년 아내 에이미가 암으로 사망한다. 큰 절망에 휩싸인 매컨은 밤이고 낮이고 런던 시내를 정처 없이 배회한다. 이런 방황의 시기에 무작정 걸으면서 건물과 거리를 바라보다가 불현듯 평범해 보이는 일상의 공간 너머에 숨겨진 삶과 의미가 있다고 생각한다. 이때 오컬트에 관심을 갖게 되었고, 오컬트 단체인 황금 여명회(Hermetic Order of the Golden Dawn)에 가입하기도 한다. 평범과 정상 너머를 바라보는 것을 계기로 이후 그의 작품들은 심리지리학(psycho-geography, 인공적이거나 자연적인 지리환경이 인간의 감정과 행위에 미치는 영향을 연구하는 지리학의 한 분야) 개념이 도입된다. 눈에 보이지 않는 세계를 그린 「화이트 피플 The White People」(1904), 은폐된 생명체들을 다룬 1923년작 『땅으로부터Out of the Earth』가 대표적인 예다. 매컨의 최대 회심작이라고 평가되는 『꿈의 언덕The Hill of Dreams』이 집필을 끝낸 지 한참 만에 출간된 것도 20세기 초반(1907)이었다. 1906년에 글쓰기를 재개하면서 1890년대에 완성된 단편 중에서 걸작들을 모아 『영혼의 집The House of Souls』을 출간했다. 1920년대는 매컨의 전성기였다. 전작들까지 연이어 재출간되면서 호응을 얻는다. 그러나 1926년에 접어들면서 이런 열기는 사그라지기 시작했고, 매컨은 여러 신문과 잡지에 자신과 다른 작가들의 작품을 소개하는 평론을 기고하면서 줄어든 수입원을 만회하려고 노력하지만 또 다시 경제적 어려움에 봉착한다. 결국 80회 생일을 맞아 맥스 비어봄(Max Beerbohm), 엘리어트(T. S. Eliot), 버나드 쇼(Beard Shaw), 맨스필드(John Masefield), 앨저넌 블랙우드 등 기라성 같은 문인들이 참여한 문학 모금이 성황리에 끝남으로써 매컨은 1947년 사망할 때까지 비교적 안락한 생활을 할 수 있었다. /옮긴이 미스터고딕 정진영함께 기획하고 번역하는 팀이다. 미스터 고딕은 숨은 보석 같은 작가와 작품을 만날 때 특히 기쁘다. 그런 기쁨을 출간을 통해 더 많은 사람들에게 전하고 싶다. 정진영은 대학에서 영문학을 공부했다. 상상에서는 고딕 소설의 그로테스크한 분위기와 잿빛의 종말론적 색채를 좋아하나 현실에서는 하루하루 장밋빛 꿈을 꾸면서 살고 있다. 고전 문학 특히 장르 문학에 관심이 많아서 기획과 번역을 통해 국내에 잘 알려지지 않은 작가와 작품들도 소개하려고 노력 중이다. 스티븐 킹의 『그것』, 『러브크래프트 전집』, 『검은 수녀들』, 『잭 더 리퍼 연대기』, 『광기를 비추는 등대 라이트하우스』 등을 번역했다.
<화이트 피플 : 크툴루 신화 연대기 ｜ 러브크래프트 서클 63> 저자 소개
