빌런의 공식

작가를 위한 캐릭터 강화 매뉴얼
‘어작캐(어차피 작품은 캐릭터다)’ 시리즈 빌런 편

정신없이 페이지가 넘어가는 소설의 비밀은 무엇일까? 독자에게 강렬한 몰입과 공감을 끌어내고, 책을 덮을 수 없게 만드는 작품의 비결은 뭘까? 이야기를 쓰는 사람이라면 누구나 가져봤을 고민이다. 베스트셀러 소설가이자 작가들에게 글쓰기를 가르치는 선생님인 사샤 블랙은 ‘탄탄한 캐릭터’에 그 비결이 있다고 말한다. 수많은 팬을 거느린 판타지 시리즈 소설의 작가이며, 10여 권이 넘는 작법서를 쓴 저자는 프로 작가의 오랜 경력을 바탕으로 작가들을 위한 체계적인 캐릭터 창작법을 고안했다. 영미권 작가 지망생들과 현직 작가들에게 실용적이고 체계적인 책으로 입소문이 번져 필독서로 자리한 ‘어작캐(어차피 작품은 캐릭터다) 시리즈’다. 『빌런의 공식』 『히어로의 공식』 『사이드 캐릭터의 공식』(근간)으로 구성되어 있으며, 서로 대립하면서도 보완하는 존재인 빌런과 히어로에 관한 두 책이 이번에 동시 출간되었다. 『빌런의 공식』은 시리즈의 첫 번째 책으로, 히어로와 함께 작품을 끌고 가는 양대 산맥 중 하나인 빌런 만들기를 다룬다.

악마는 디테일에 있고,
이야기의 재미는 악당이 책임진다.
내 이야기를 구원할, 지옥에서 올라온 빌런을 창조하라!

우리는 본능적으로 주인공을 사랑하게 된다. 그것은 독자의 본능이자 작가의 본능이다. 하지만 우리가 주인공과 사랑에 빠지는 순간, 은막 뒤에서 그 상황을 세팅하는 존재가 있다. 바로 빌런이다. 빌런은 주인공을 고뇌하게 하고, 갈등과 위기에 빠뜨린 뒤 각성하게 만드는 존재다. 그래서 빌런이 힘이 없으면 이야기 자체가 밋밋하고 종국에는 주인공까지도 매력이 없어진다.
하지만 빌런을 제대로 만들기는 쉽지 않다. 글쓰기에 돌입한 작가에게는 빌런을 조형할 시간도, 이야기 속에서 빌런을 소개하고 활동하게 만들 시간도 충분하지 않기 때문이다. 게다가 이야기는 기본적으로 주인공(히어로)의 관점에서 진행되기 때문에 최선을 다해 만든 빌런의 매력 포인트도 어느새 깎여나가기 일쑤다.
『빌런의 공식』은 우리가 잘 알고 있는 베스트셀러 소설과 영화, 드라마 등의 예시를 동원해 매력적이면서 활용도 높은 빌런을 효율적으로 구성하는 법을 소개한다. 독자를 두려움에 떨게 하면서도 설레게 하는, 매력 만점 빌런을 만드는 데 필요한 공식이 생각보다 간단하다. 이 책의 13단계를 그대로 밟아나가기만 하면, 납작하고 평면적이던 클리셰덩어리가 어느 순간 진짜로 있을 것 같은 역대급 빌런으로 되살아날 것이다.

‘사람을 잘 아는 사람이 좋은 캐릭터를 만든다’
심리학 전공자의 캐릭터 설계 조언

소설 속 인물을 잘 만들려면 현실의 인간을 기반으로 독자가 공감할 만한 감정을 끌어내야 한다. 그래서 작가는 인간의 심리에 통달할수록 유리하다. 사샤 블랙은 캐릭터의 행동과 심리, 인물 간의 상호작용에 대해 탁월한 통찰력을 보여주는데, 특히 ‘빌런의 정신 질환(10장)’은 심리학 전공자로서 저자의 저력이 빛나는 부분이다.
사이코패스 연쇄 살인마, 지킬 박사와 하이드 같은 다중인격자, 조현병(정신분열증)에 시달리는 가정 파괴자, 사랑을 갈구하다가 갑자기 증오심을 불태우는 악녀, 강박장애에 시달리는 통제광 등 빌런 캐릭터에는 정신병과 정신 질환이 자주 사용된다. 만약 정신 질환 있는 캐릭터를 만들고 싶다면, 이 장을 꼭 읽어보길 권한다. 각종 정신 질환에 대한 설명부터 양성 징후와 음성 징후, 작가가 주의해야 할 점, 소설과 영화 예시까지 작가에게 꼭 필요한 정보들을 활용하기 좋게 설명해놓았다.

『빌런의 공식』 100% 활용법

이 책은 빌런과 프로타고니스트의 차이를 설명하는 1단계로 시작해 빌런의 성격, 심리, 캐릭터 아크 등으로 캐릭터를 업그레이드하는 순서로 구성되어 있다. 필요하다면 ‘빌런의 원형(6단계)’, ‘반영웅의 모든 것(7단계)’ 등 원하는 장을 골라 읽어도 되지만, 순서대로 읽을 때 가장 확실한 효과를 볼 수 있다. 특히 아직 캐릭터 창작에 능숙하지 않은 도전 단계의 작가들이라면 빌런의 동기 설정법, 빌런과 히어로의 성격 대비법 등 탄탄한 기본기를 쌓을 수 있을 것이다. 초반에 설정한 캐릭터의 어떤 요소가 나중에 스토리 전개에 도움이 되지 않거나 자기부정으로 귀결되어 ‘캐붕’을 일으키는 일을 피하려면 무엇보다 기초를 잘 쌓아야 한다.
각 장의 끝에는 필요할 때마다 꺼내서 치트키처럼 활용할 수 있도록 1~2페이지의 요약본이 실려 있다. 한눈에 그 장의 내용을 파악할 수 있도록 꼼꼼하게 정리해놓았으니, 유용하게 활용하기를 바란다. 해당 장을 읽은 다음 내게 꼭 필요한 내용을 체크하는 용도로 써도 좋다.
더불어 각 단계의 내용을 확실히 이해했는지 점검하고, 내 작품에 바로 대입해 글을 써볼 수 있도록 ‘생각해볼 질문’을 수록했다. 이야기와 캐릭터를 구체적으로 형상화하는 데 도움이 될 질문만을 엄선했으니, 차근차근 답을 채워간다면 작가로서 늘 쓰고 싶던 이야기, 꿈꾸던 캐릭터를 만드는 데 성큼 다가설 수 있을 것이다.
책의 끝에는 아이디어가 필요할 때마다 참고할 수 있는 충실한 부록을 실었다. ‘소설과 영화 속 빌런 목록’과 ‘반영웅 목록’은 내 캐릭터의 모범, 혹은 반면교사가 될 만한 유명하고 특색 강한 캐릭터 리스트다. ‘캐릭터 성격․특징 목록’, ‘가치 목록’, ‘영혼의 상처 목록’을 활용하면 한 끗 차이로 매력이 확 사는 신선한 캐릭터를 만들 수 있을 것이다.