스파이더맨과 함께 최신 과학 트렌드의 아름다움을 캐보자!!
스파이더맨의 웹슈터에서 나오는 대박 거미줄의 비밀이 궁금한 사람
피터 파커처럼 과학 우수자가 되고 싶은 사람이 반드시 읽어야 할 책
괴짜 과학자 닥터 스코가 준비한 1317을 위한 ‘내게 과학을 알려줘’ 시리즈의 1탄이다. 이 시리즈는 마블 영화의 히어로를 중심으로 그들이 활용하는 초능력에 얽힌 비밀을 ‘과학적으로’ 파헤쳐서 학생들이 현대 과학에 한 발 더 흥미롭게 다가설 수 있도록 안내하는 것으로, 이를 테면 〈스파이더맨, 내게 화학을 알려줘〉를 시작으로 〈엑스맨, 내게 융합과학을 알려줘〉 〈블랙팬서, 내게 유체공학을 알려줘〉와 같이 청소년이 사랑하는 히어로들에게 놀라운 능력을 부여한 과학의 원리를 집중적으로 소개한다. 이 시리즈만의 또 다른 특징은 저자인 닥터 스코가 준비한 유튜브 실험 동영상이다. 각 타이틀이 다루는 과학 이야기 중 독자들이 집이나 학교에서 충분히 따라 할 수 있는 소재를 선별하여 유튜브로 제작하고, 이를 공개한 것으로 책에서는 QR 코드로 제공된다(이것을 스캔하면 바로 유튜브 영상에 접급할 수 있다).
〈스파이더맨, 내게 화학을 알려줘〉는 히어로 데뷔 19년차인 스파이더맨을 주인공으로 ‘스파이더맨’ ‘어메이징 스파이더맨’ ‘(뉴)스파이더맨’ 등의 연작에 등장하는 신비로운 거미줄과 날이 갈수록 진화하는 스파이더맨의 능력, 그리고 주변 어벤져스들이 활용하는 소품에 숨어 있는 과학 이야기를 풀어낸 책이다. 현실에서 볼 수 있는 거미줄의 특성과 영화 속 스파이더맨 거미줄의 특성 비교, 현실 거미줄의 특장을 찾아내어 기능을 업그레이드한 특수 섬유 소개, 거미줄이 이슬방울에 녹지 않는 이유, 거미가 다리털을 문질러서 전기를 발생하여 먹이를 잡는 이야기, 영화 속 스파이더맨처럼 경사진 건물을 기어오르는 데 필요한 능력을 보유한 게코도마뱀의 발바닥, 스파이더맨 거미줄에 생분해성을 부여하려면 어떻게 해야 하는지, 스파이더맨이 보여준 것처럼 거미줄의 뛰어난 접합 능력을 의료용으로 개발할 수 있는지 등등 가능한 한 많은 의문을 던지고 그 해답을 찾아간다. 또한 청소년 독자들에게 까다로운 개념어나 과학 이슈는 별도의 박스에 따로 설명했고, 관련 기사나 특보의 내용은 QR 코드를 연계하여 독자들이 직접 내용을 확인하도록 하는 보조 장치를 마련했다. 마블 영화의 팬들이 흥미진진하게 기다리는 디저트가 ‘쿠키 영상’이라는 점에 착안하여 이 책의 말미에 ‘완소 쿠키 자료’를 실어 닥터 스코와 함께하는 화학실험을 네 가지 소개하고, 영화 스파이더맨에 얽힌 뒷이야기들을 풀어놓은 것 역시 이 책만의 특장이다.
실험으로 재미를 붙였던 초등학교 과학 시간 이후 ‘암기식 과학’에 지쳐 흥미를 잃어가는 중학생, 과학의 재미를 일상의 영역으로 끌어오고 싶은 학부모, 온라인 수업이 늘어나는 현 시점에서 학생들과 함께할 수 있는 즐거운 학습법을 고민하는 교사, 그리고 앉으나 서나 마블팬인 성인 독자들에게 이 책을 자신 있게 권한다.
신비한 상상을 따라잡은 놀라운 현대 과학!
단언컨대, 과학을 이해하지 못하면 일상의 즐거움과 풍요로움이 반감된다. 최첨단 기능으로 설계된 가전제품, 무인 자동차로 대표되는 제어 시스템, 사람의 일손을 덜어주는 일상의 도구들, 개별 식품을 섭취하지 않아도 영양분을 충분히 공급받을 수 있는 뛰어난 식품 보조제……. 일일이 열거할 수 없을 정도로 우리는 이미 과학의 세계에 깊이 들어와 있다. 그런데 이 모든 게 실은 이전 세기 사람들이 꿈꾸던 상상의 산물이었다. 마블 히어로 영화는 무한의 상상력과 눈부신 첨단 과학이 정교하게 만나 이루어낸 아주 멋진 신세계이다. 우리는 그 안에서 첨단 수트를 입고 하늘을 날고, 자신의 나라에 쉴드를 쳐 지켜내며, 나노 입자만큼 작아져 기상천외한 업무를 수행하는 여러 히어로들을 만나는데 그중 가장 놀라운 능력자가 바로 스파이더맨이다. 손목에서 뿜어져 나오는 거미줄 하나에 의지하여 악당을 무찌르고, 사고를 수습하고, 위험에 빠진 사람들의 목숨을 구하기 때문이다. 스파이더맨의 거미줄에는 대체 어떤 비밀과 능력이 숨겨진 것일까? 그가 사용하는 대박 거미줄은 진짜 거미줄일까, 아니면 최첨단 기능을 탑재한 밧줄쯤 되는 무기인 걸까?
스파이더맨은 머리부터 발끝까지 화학으로 중무장했다
이 글에서 소개하는 스파이더맨의 모든 능력, 이른바 최첨단 기능성 행위들은 모두 화학공학을 전공한 박사 학위자의 관점에서 유심히 관찰한 요소들이다. 스파이더맨이 선보이는 능력 대부분이 화학과 매우 밀접하게 연결되어 있는 탓이다. 스파이더맨이 손목에 장착한 웹슈터가 대박 거미줄을 뽑아낼 때 대체 그 조그마한 기구 안에서 어떤 화학 반응이 일어나는 것인가, 웹슈터 안에 들어 있는 웹플루이드는 액체인가 고체인가, 눈에 잘 보이지도 않는 가느다란 노즐을 통과하는 액체의 성분이란 어떤 것인가, 우리 일상에도 스파이더맨의 거미줄 같은 초강력 섬유가 존재하는가, 만약 존재한다면 그런 섬유는 어떻게 만들고 또 어디에 사용하는가, 더 나아가 영화 속 스파이더맨이 대박 거미줄을 이용하여 조각 난 배들을 붙인 것처럼 현실에서도 이와 비슷한 접합 능력을 가진 섬유를 개발할 수 있는가, 이런 섬유를 환자 치료에 사용할 수는 없는가…… 등등 스파이더맨의 거미줄은 우리의 상상뿐 아니라 과학적인 호기심을 촉발하기에 충분하다. 이 책은 바로 그와 같은 호기심과 궁금증에 대한 흥미로운 대답이자 놀라운 과학의 원리에 대한 해설이다.
