김바다
꼬맹이가 어느새 여인이 되었다.
친구의 동생과 사귀다 잘못되면 하나가 아닌 둘을 잃어야 하기에 밀어내기 바빴다. 그런데 어떤 놈에게 뽀뽀를 당하고 온 붉은 입술로 처음을 말한다.
그녀의 처음? 누구에게도 양보할 수 없다! 처음이자 마지막, 너의 남자는 나 하나여야 한다.
은보배
스물과 열둘은 범죄지만, 서른과 스물 둘이 어때서?
어려서 바라보기만 해야 했던 사랑은 아픔이었다. 그녀 나이 스물 둘, 더 이상 기다림은 없다!
어린 여자, 아무나 얻을 수 있는 게 아니랍니다. 그만 튕기시죠?
-본문 중에서-
어둠이 내려앉은 해변, 여기저기서 폭죽이 터지는 소리가 요란했다. 보배의 열광적인 소원으로 불꽃놀이와는 어울리지 않을 것 같은 성인 남자 둘이 해변을 폴짝폴짝 뛰며 좋아라 하는 보배를 위해 폭죽을 해변에 꽂고 불을 붙였다.
얼마나 그렇게 동심으로 돌아간 보배를 지켜봤을까. 먼저 씻으라며 그녀를 올려 보낸 보규가 불쑥 바다 앞으로 담배를 내밀었다.
“피울래?”
“하루 종일 많이 참았다.”
두 남자가 담배에 불을 붙이고 다시 해변 쪽으로 향했다. 숙소에서 보다 멀리, 혹시라도 싸움이 있더라도 보배가 알지 못하도록.
“언제부터냐?”
“글쎄, 언제부터라고 해야 답이 될까.”
“똑바로 말해.”
“그녀의 마음을 안 것은 오래전이고, 그녀가 여자로 보이기 시작한 것이 3년 전이었고, 그녀를 받아들인 건, 아니 잡은 건 이틀 전이야.”
“민은영은?”
보규의 물음이 바닷바람에 사라져갔다.
“헤어졌다.”
“내가 어떻게 이해하길 바라냐?”
“확실한 것은, 내 안에서 더 이상 보배가 꼬맹이가 아니라는 거야.”
“이게 말이 된다고 생각하냐? 우리 보배 아직 스물 둘이야.”
보규가 급하게 타들어가는 담배를 비며 끄며 애꿎은 모래사장을 후벼 팠다.
“성인이야.”
“너! 네가 만약 내 입장이라면, 허락하겠냐? 여자에게 얼마나 차가운 놈인지 아는데, 네 의사와 상관없이 주변에 늘 여자가 널려 있다는 것을 아는데, 그래 잘해봐라 라는 말이 나오겠냐고.”
“알아. 쉬 허락할 수 없을 거라는 거. 그럼에도 고민하겠지. 나와 보배, 둘 중 하나라도 잃게 되지 않을까 하면서.”
“김바다.”
“내가 그랬으니까. 그녀의 신호를 무시하는 동안 끊임없이 여러 가지 가능성을 저울질하며 내 감정을 죽여야 했다. 그랬는데 결론은 이거야. 너를 잃는 한이 있어도 보배를 포기할 수는 없다는 거. 미안하다.”
“너 이 자식!”
보규가 바다의 멱살을 잡으며 울부짖었다.
“치고 싶으면 쳐라. 보배가 너에게 어떤 동생인지 아는데, 그만한 각오 안 한 거 아니야.”
“닥쳐.”
“이미 보배 내 여자다.”
“닥치라고!”
부들부들 떠는 보규를 정면으로 바라보며 바다가 멱살을 잡은 보규의 손에 자신의 손을 겹쳤다.
“이기적이라 해도 어쩔 수 없지만, 난 너 또한 잃지 않을 거다.”
“미친놈.”
“울리지 않을 거야.”
“네가 울린 여자가 어디 한둘이야?”
보규가 잡았던 멱살을 거칠게 밀어내며 자신의 머리카락을 사납게 끌어올렸다. 그러고도 진정이 되지 않는지 해변을 미친 사람처럼 서성이며 바다의 과거를 쏟아냈다.
“차라리 네놈도 여자에게 마음을 줬다가 헤어졌다면 아, 그렇구나 하겠어. 그런데 아니잖아. 너란 놈, 여자에게 몸은 줘도 마음은 절대 주지 않는 놈이잖아.”
“나보다 나를 더 잘 아는 너에게 말해 뭐하겠냐마는, 적어도 그녀들이 원하는 걸 주려고 노력했다.”
“돈? 선물? 허우대 멀쩡한 남친 있다고 자랑하고 다닐 수 있는 자신감? 그딴 것들이 그 여자들을 만족시켜줬냐? 결국엔 네 냉기에 나가떨어진 거잖아. 아니야?”
“그 여자들을 사랑하지 않았으니까.”
바다가 담배를 비벼 끄며 주머니에 손을 넣었다. 변명이라 해도 어쩔 수 없지만 사실이었다. 보규도 그것을 알기에 더욱 불안해하는 것인지도 모른다.
“그럼 우리 보배는 사랑한다는 걸 어떻게 아는데? 애초에 네놈이 사랑이라는 것을 할 줄 아냐?”
“보배가 다른 곳을 보면 화가 나. 그녀를 바라보는 남자들을 다 죽여 버리고 싶을 만큼 심장이 뜨거워져. 네가 그녀를 만지는 것도 거슬릴 만큼.”
“뭐?”
보규가 자신이 제대로 들었나 싶어 바다의 표정을 살피다 어처구니가 없어 멍청히 되물었다.
“친오빠인 네가 그녀를 만지는 것도 싫어. 보배가 여자 친구들과 어울리는 것도 질투가 나. 저렇게 웃어야 되는 건 내 앞에서인데, 그녀를 만질 수 있는 게 왜 내가 아닐까 싶어 이를 악물어. 난 이제 누가 뭐래도 멈출 수 없어. 설령 보배 자신이 그만하자고 해도 놓아줄 수 없을 거야.”
“아주 단단히 미쳤구나.”
“그래. 나 미쳤어. 그러니까 네가 져줘. 아무리 너라도 미친놈에게는 이길 수 없을 테니까.”
“하, 이젠 협박이냐?”
“아니 비는 거다. 너에게. 무릎이라도 꿇으라면 꿇을 수 있을 만큼, 은보배가 나에겐 절실해.”
“…….”
“평생 형님으로 모실게.”
히익, 보규가 바다의 말에 멀찍이 떨어지며 그의 주변을 돌았다. 김바다가 무릎을 꿇는다고? 제 부모에게도 안 했을 짓을? 한 번…… 꿇려 봐? 다시없을 기회에 갈등하는 보규였다. 그러나 고민도 잠시, 그놈의 정이 뭔지, 심장을 꺼내 보인 불알친구를 더 이상 나락으로 몰수는 없었다.
“알지? 그동안 네가 만났던 여자들과는 판이하게 다르다는 거. 울리면 널 기쁘게 죽여 버릴 수 있는 오빠가 있다는 거, 두 사람이 잘못되면 하나를 잃는 게 아니라 둘을 잃어야 한다는 거.”
“내가 생각 안 했을 것 같냐? 여자로 본 지 3년이라고 했다. 아니 어쩌면 그 이전부터, 내가 내 마음을 알아채기 전부터 그녀는 나에게 여자였는지 모르지. 울려도 내 품에서 울릴 거다.”
“나쁜 놈.”
“미안하다.”
“으악! 보배야. 우리 꼬맹이 어떡하나.”
“내가 사랑해 줄게.”
“그 입 닫아라. 상상하게 하지 마!”
무엇을 상상하든 그 이상일 것을. 바다가 이제야 피식 웃으며 머리를 감싸고 절규하는 보규를 바라봤다.
큰 고비를 넘겼지만, 더불어 최강의 감시자를 얻었다. 당장 오늘 밤부터 화장실을 가려고 일어나도 도끼눈이 따라붙으리라
