왜 우리는 행복을 일에서 찾고, 일을 하며 병들어갈까

ADHD 노동 모드 : 멀티태스킹
우리는 일하는 동물인가 인간인가

“로토에 당첨되어 수십억을 손에 쥐게 되었다. 그래도 당신은 일을 하시겠습니까?” 2012년 독일 갤럽의 조사에 따르면, 전체 노동인구의 70% 이상이 경제적으로 완전히 자유롭다 하더라도 일은 계속할 것이라고 답했다. 우리는 일 때문에 스트레스와 상처를 받고, 때로는 사회적으로 심한 갈등을 겪기도 하지만, 일을 통해 삶의 안정과 자기만족, 자아실현의 욕구를 충족하기도 한다. 이처럼 “삶과 밀접히 결합된 정체성의 원천”으로서의 노동은 모든 이들의 의무이자 권리가 되었다.
특히 1980년대 초반에 등장한 ‘신자본주의 문화’라는 새로운 문명의 법칙은 사회구조와 경제에 근본적인 변화를 야기했다. 고대와 중세 사회를 지배한 근면, 성실, 절제, 인내 등의 종교적 금욕주의가 ‘효율성’과 ‘생산성’이라는 근현대 자본주의적 노동 윤리와 결합하면서 인간의 노동은 또 다른 억압의 옷을 입게 되었다.
인간의 지각은 파편화되고 분산되며, 수많은 노동자들이 고용 불안에서 더 이상 자유로울 수 없게 되었다. 또 업무부담의 증가는 ‘멀티태스킹’이라는 시간 및 주의 관리법을 요구했다. 즉 대부분의 직장인들은 여러 일을 동시에 생각하고 처리하고 관리해야 하는 업무환경 속에서 일하게 되었다.

“그들은 복잡한 사무기기에 수시로 눈을 돌리며 상황을 점검해야 하고, 이곳저곳에서 생기는 예측할 수 없는 수많은 신호에 반응해야 한다. 처리해야 할 일이 책상에 있는 서류만이 아니라 모니터 속에도 쌓여 있다. 여기에 전화가 울리고 바로 확인해야 할 이메일도 들어온다. 게다가 직접 일을 들고 와서 묻고 지시하는 동료와 상사도 있다. 많은 직장인들이 멀티태스킹으로 인한 업무 수행의 파편화를 경험하고, 여러 과제를 동시에 수행해야 한다.”

이와 같은 ‘멀티태스킹’의 노동 환경은 오늘날 직장인들의 주의력 구조와 효율성을 급격하게 변화시켰다. 멀티태스킹과 함께 광범위하고 지속적인 주의력을 요구하는 노동자의 뇌는 불안-스트레스 체계인 ‘디폴트 모드 네트워크Default Mode Network’를 최고치로 작동하게 한다. 더욱이 이는 직장인들의 업무 수행 능력을 현격히 저하시키는 치명적 결과를 초래하기도 한다. 자극과 위험을 좇는 디폴트 모드 네트워크가 장기간 과도하게 활성화 상태로 있을 경우 집중력과 인지능력이 손상될 뿐만 아니라 지적 장애와 같은 여러 정신 질환의 발생 가능성도 현격히 높아진다.
또한 노동자의 업무 환경뿐만 아니라 노동자의 업무 경력 또한 점점 파편화되고 있다. 업무 기술을 습득하고, 일을 자신과 동일시하며, 직업 역량을 평생에 걸쳐 확장하고 개발해야 한다는 생각은 점차 현실성을 잃게 되었다. 영국 정경대 사회학과 교수인 리처드 세넷의 표현대로 직업은 저임금 임시 노동을 상징하는 ‘맥잡McDonald’s Jobs’의 형태로 교체되며, 노동자들의 경력은 그때그때 필요할 때마다 매우 짧은 수습 기간을 거쳐 매우 한정된 시간에만 단기간으로 투입되는 일로 쌓이고 있다.

“일과 삶이 보조를 맞추며 균형 있게 가기 위해서는 행복한 삶에 일이 기여하는 바가 있어야 한다. 하지만 자신의 업무 분야를 지속적으로 발전시키고 확장시킬 기회란 이제 옛말이 되어버렸다. 세넷이 ‘맥잡’이라고 표현한 그런 일자리만이 넘친다.”

이런 ‘천박함의 승리’는 집단을 통해 느낄 수 있는 동료 의식과 사회적 귀속감의 가능성까지도 침해하며, 직장 내 인간관계는 피상적 수준에 머물러 있거나 소멸할 위기에 처했다. 또한 신경생물학과 의학의 관점에서 이와 같은 변화를 보면, 동기체계와 공감체계가 노동자들의 뇌에서 작동할 기회조차 사라질지도 모른다. 이런 환경에 놓인 직장인은 소위 ADHD(주의력결핍 과잉행동 장애) 노동 모드로 전환된다.

피곤한 삶을 강요하는 현대 사회가
우리를 번아웃으로 내몰고 있다!

대기업에서 억대 연봉을 받으며 한때 승승장구했던 모 임원이 글로벌 경기 침체로 과도한 매출 및 성과 압박의 스트레스를 견디다 못해 결국 자살이라는 극단적 선택을 했다. 이 경우 그는 노동재해의 피해자일까? 아니면 정신적으로 나약한 패배자일까?
불길이 솟아오르는 아비규환의 현장에 제일 먼저 출동해 자신의 생명마저 위협받으며 화마와 싸우는 소방관들의 자살률이 순직률보다 높다는 조사 결과가 발표되었다. ‘소방관 자살 현황 및 순직자 현황’에 따르면 2010~2014년까지 순직한 소방관은 33명이었고, 자살한 소방관은 35명인 것으로 나타났다. 특히 이들 중 과반수가 넘는 19명이 우울증과 외상 후 스트레스, 수면장애 등으로 고통을 겪다 스스로 목숨을 끊은 것으로 드러났다. 이들도 정신적 문제가 있거나 나약한 사람일까?
정서적 소진을 뜻하는 번아웃 증후군이 이미 우리 사회에 큰 위협으로 다가오고 있다. 우리나라 일반 직장인의 70% 이상이 번아웃 증후군에 시달린다는 조사 결과가 있을 정도로 우리나라 직장인들은 과중한 업무에 시달리고 있다. 번아웃 증후군은 한 가지 일에 몰두하던 사람이 신체적?정신적 인 극도의 피로감으로 인해 무기력증, 자기혐오, 직무 거부 등에 빠지는 현상으로, 불면증이나 과다 수면, 심신불안이나 무기력, 피로, 자존감 상실, 죄책감, 사고력 저하와 같은 증상을 동반하며, 심각한 경우 자살에 이르는 극단적 결과를 초래하기도 한다. 번아웃 증후군은 일과 업무 환경, 노동 조건에서 비롯된 노동 질환으로, 생물학적이거나 유전적으로 혹은 생활환경으로 인해 발생되는 우울증과는 분명한 차이가 있다.
하지만 성장과 성과 중심의 사회 분위기에서 노동자들의 소진은 의지박약이나 나약함 등의 정신력의 문제로 혹은 우울증과 같은 개인의 정신병력으로 치부되기 일쑤다.

“독일 연방 경영자총협회는 정신적 고통은 기본적으로 직장 내 상황에 기인하는 것이 아니라 직장 밖의 원인에서 비롯된다고 공식 입장을 밝혔다. 직원들의 정신 건강이 문제될 때 기업이 이에 미친 영향은 제한적이며, 정신 질환의 원인은 업무 환경이 아닌 다른 곳에 있기 때문이다. 경영자총협회는 정신 질환 환자들이 증가한 것은 모두 유전적 기질 때문이라고 주장했다. (…) 얼마 전부터 여기에 대표적인 정신의학자들이 경영자총협회의 주장을 지지하고 나섰다. 그들은 번아웃 증후군을 존재하지 않는 것이라고 설명하고 직장에서의 정신적 문제를 우울증, 개인 질환의 의학 개념으로 환원시켰다. 이는 결과적으로 잘못된 시도임이 분명하다.”

이처럼 번아웃 증후군에 대한 정신의학계나 경영계의 조직적 축소와 은폐에 대해 저자는 강력히 비판하며, 직장 내 스트레스로 인한 건강 장애 문제에 대한 적절한 해결책과 예방책을 의학적, 법적, 행정적, 기업적 차원에서 강구할 것을 촉구한다.

저녁이 있는 삶,
번아웃 시대 행복한 삶을 위하여

“세상에는 너무나 일이 많으며 노동이 미덕이라는 믿음에 의해 엄청난 해악이 발생한다.” _버트런트 러셀

지금 당신의 노동은 어떠한가. 아침마다 허둥거리며 하루를 시작하고, 초조히 시계를 보며 출근하고, 점심때는 뭘 먹는지도 모르고 허겁지겁 음식을 입속으로 밀어 넣고, 전화를 받으면서 이메일을 체크하고, 해가 져도 퇴근할 줄을 모르다가 겨우 집에 와서는 쉬기는커녕 또다시 스마트폰을 들여다보고 있지 않은가. 커피나 에너지 음료 등의 고카페인의 각성 작용에 의지해서라도 피곤함을 버텨내고, 주중과 주말에 밖에서 활동적인 생활을 즐기지 않고 집에 틀어박혀 휴식을 취하는 소위 ‘집돌이와 집순이’로 살고 있지는 않은가.
이런 노동 중독의 인간 이미지는 《게으를 권리》에서 “한 사회 내에서 일어나는 살인적 혹사”를 지적하며 노동자의 건강 문제를 제기한 폴 라파르그의 잠언을 떠오르게 한다.

“노동자들은 자신이 일 때문에 과도한 짐을 지고 있어 자신뿐만 아니라 후손의 노동력까지 고갈시키고 있다는 것을 어떻게 인식하지 못할 수 있을까? 또한 노동으로 인해 자신이 좀 더 일찍 일손을 놓게 되고, 탈진되고 무감각해진다는 것을 어떻게 모를 수 있을까? 그들은 어떻게 더 이상 인간이 되지 못하고 노동 중독으로 아름다운 모든 것이 망가지고 파괴된 만신창이가 될 수 있을까?”

대체 우리는 왜 이렇게 아등바등 살고 있는가. 누가 우리의 노동을 조종하는가. 이러한 문제의식에 관심을 갖고, 성과 중심인 이 사회에서 소진과 중독이 아닌 일과 삶의 진정한 조화를 모색하고자 하는 모든 이들에게 이 책을 권한다.