『헌법의 시간: 대한민국은 어떻게 다시 쓰여졌는가』는 헌법을 법조문이나 교과서의 딱딱한 문장이 아닌, 살아 숨 쉬는 우리의 삶과 연결된 이야기로 풀어내려는 시도에서 시작되었다. 이 책은 헌법이 단지 국가의 근간이 되는 법률체계에 그치지 않고, 바로 오늘 우리가 살아가는 방식, 싸워야 하는 이유, 지켜야 할 가치를 설명하는 ‘생활 속 헌법’이라는 관점에서 접근한다.
헌법을 처음 접했던 순간부터, 뉴스 속 뜨거운 쟁점이 된 헌법 논의, 그리고 그것이 실제 우리 일상과 어떤 연관을 맺고 있는지를 탐색하며 책은 시작된다. 독자는 헌법이 단지 정치인들만의 언어가 아닌, 자신과 직결된 현실의 문제임을 점차 깨닫게 된다.
책의 첫 장은 대한민국 헌법의 기원으로 거슬러 올라간다. 해방 직후 혼란 속에서 어떤 이들이 어떤 고민과 열망을 안고 ‘대한민국 헌법’의 첫 문장을 써 내려갔는지를 들여다보며, ‘민주공화국’이라는 말에 담긴 진짜 의미와 ‘국가보다 국민이 먼저’라는 선언이 가지는 울림을 되새긴다.
이어지는 장에서는 권력이 헌법을 어떻게 이용하고, 때로는 왜곡해왔는지를 역사적으로 추적한다. 군사정권 시절 개정된 헌법과 유신체제를 거쳐 국민의 기본권이 어떻게 제한되었는지를 살피며, 헌법이 방패가 되기도 하고 칼이 되기도 했던 양면성을 보여준다.
그렇다고 이 책은 헌법을 절망의 대상으로만 다루지 않는다. 1987년의 거리, 촛불로 밝혀진 광장, 시민들이 다시 되찾은 민주주의의 순간들을 통해 헌법이 어떻게 민중의 손에서 다시 태어났는지를 조명한다. 헌법 제10조에 담긴 인간의 존엄이라는 말이 단지 교과서의 문장이 아니라, 광장에서 터져 나온 목소리에서 비롯된 것임을 알게 될 것이다.
그러나 이 책은 여기서 멈추지 않는다. 현재 헌법이 여전히 포괄하지 못하는 이들의 이야기를 묻는다. 여성, 노동자, 성소수자, 이주민, 그리고 기후위기와 디지털 사회 속에서 새롭게 부상하는 권리들은 왜 헌법 속에 자리를 잡지 못했는가. 헌법의 공백은 곧 사회적 불평등의 그림자로 이어진다는 점을 통찰한다.
또한 헌법과 경제의 관계를 탐구하며, ‘경제민주화’가 왜 현실에서 구현되지 못하고 있는지, 기업과 부자 중심의 시스템 속에서 공정이 어떻게 왜곡되는지를 날카롭게 짚는다. 일자리와 재벌, 부동산 문제까지도 헌법의 프레임으로 읽어내며, 헌법이 경제를 감시하고 조정할 수 있는 힘을 가졌는지를 따져본다.
헌법재판소의 역할에 대한 분석도 중요한 장을 차지한다. 단순한 법률 해석을 넘어 사회적 합의를 이끌어내는 존재로서의 위상, 때론 정치를 넘어서는 영향력, 그리고 시민이 선출하지 않은 이들이 어떻게 우리의 권리를 좌우할 수 있는지를 성찰한다.
이 책은 또한 정치 구조와 헌법 사이의 팽팽한 긴장에 대해 질문을 던진다. 대통령 중심제의 권한 과잉, 국회의 무기력, 지방자치의 한계, 권력 분산의 실패 등 헌법이 정치에 미치는 구조적 영향을 살펴보며, 국민이 위임한 권력이 과연 제대로 행사되고 있는지 되묻는다.
그리고 우리는 헌법을 바꿀 수 있는 존재인가? 광장에서 시작된 개헌의 논의, 시민 저항권의 부재, 개헌이 정치의 장식물로만 그친 현실을 성찰하며, ‘모든 권력은 국민으로부터 나온다’는 제1조의 문장이 어떻게 현실로 구현될 수 있을지를 상상해본다.
마지막 장에서는 미래를 향한 질문을 던진다. 인공지능 시대, 디지털 권리, 미래 세대를 위한 조항은 왜 지금 써야 하는가. 투표권을 넘어서 시민이 직접 헌법을 쓰는 시대가 가능할지, 우리가 상상하는 ‘이상적인 나라’는 어떤 헌법 조문으로 시작해야 하는지를 함께 고민한다.
에필로그에서는 헌법이 법전 속 문장이 아니라, 지금 이 순간 우리 사회 곳곳에서 살아 움직이는 ‘목소리’임을 강조한다. 누군가는 권리를 외치며, 또 누군가는 불의에 맞서며, 그 숨결 속에서 헌법은 계속해서 쓰이고 있다는 사실을 환기시키며 책은 마무리된다.
이 책은 헌법을 처음 접하는 청년부터, 다시 헌법을 고민하는 시민까지, 모두가 ‘나의 언어’로 헌법을 말하고 쓰기 위한 하나의 출발점이다. 이 책을 덮는 순간, 독자는 ‘헌법은 멀리 있는 것이 아니라 바로 내 안에 있다’는 것을 깨닫게 될 것이다.
