감정은 잘못이 없다

생각은 줄이고, 감정을 더 많이 느껴라!
‘왜 이렇게 수치스럽지?’, ‘왜 너무 불안하지?’ 생각하며 자신의 감정을 판단하고 분석하는 당신에게 이 책은 감정을 느끼라고 권한다. 기쁨, 희열, 즐거움뿐만 아니라 불안, 분노, 실망, 슬픔, 죄책감, 두려움, 수치심까지 모두 말이다. 우리는 살면서 각종 감정을 경험한다. 하지만 어떤 감정이든 잘못되지 않았고, 좋고 나쁜 것으로 구분될 수 없다.
감정은 감정일 뿐이다. 감정은 느껴야 하는 것이다. 감정을 느끼는 일이 두려워지면 진심으로 살아가는 일 역시 불가능하다. 상처받을까 봐 두려워 사랑하지 못하게 되고, 실패할까 봐 두려워 도전하지 못하게 되고, 알 수 없는 미래가 두려워 변화하지 못하게 된다. 자기만의 마음속 감옥 안에 갇히고 마는 것이다.

감정은 삶의 일부다. 모든 감정이 살아간다는 것의 일부다. 미국의 심리학자 수잔 데이비드는 “고통스러운 감정을 느끼지 않아도 되는 것은 죽은 사람뿐이다”라고 말했다. 죽은 사람은 좌절할 필요가 없는 것이다. 그래서 매일 느끼는 감정이야말로 우리에게 삶이 어디로 흘러가고 있는지, 어떻게 바뀌어야 하는지 알려 주는 나침반이기도 하다.
감정은 내면세계의 날씨와 같다. 맑을지, 비가 올지, 바람이 불지, 안개가 낄지 등 날씨를 마음대로 조정할 수 없지만, 양산을 쓸지, 우산을 쓸지, 옷을 따뜻하게 입을지 말지는 내가 선택할 수 있다. 이와 같이 감정을 통제하지는 못해도 그 감정에 어떻게 반응할지는 내가 결정할 수 있다. 그러려면 감정을 느껴야 한다. 생각하고 분석하기보다 있는 그대로 감정을 느낌으로써 각각의 감정이 나에게 어떤 변화를 일으키는지 알아야 한다.

완벽하게 통제할 수 있는 감정은 세상에 없다
: 불편한 감정을 마주하는 심리 기술
타인을 원망하며 자신의 책임을 남에게 전가하는 사람, 바쁘게 지내며 과거의 상처가 생각날 틈을 주지 않는 사람, 끊임없이 걱정하고 과도하게 분석하며 문제의 해답을 찾으려는 사람, 모든 에너지를 타인을 위해 쏟으며 자신의 문제를 합리화하는 사람, 어떤 일에 쉽게 중독되는 사람 등 이들은 감정을 느끼는 일로부터 요리조리 피해 다닌다.
인간은 본능적으로 불편한 감정 앞에 방어기제를 발휘한다. 감정 마비, 바쁜 생활, 상호 비교, 폄하와 공격, 우월감, 멸시, 편견, 완벽주의, 자기연민, 중독 행위 등 각종 방어기제를 움켜쥐고 놓지 않는다. 감정을 통제할 수 있다고 착각하면서 말이다. 이런 방어기제는 나와 타인을 해치는 무기가 된다. 안타까운 사실은 이를 인식하지 못한다는 것이다.

방어기제 너머에는 억압된 감정이 있다. 핵심 감정을 느끼지 못하게 하는 감정으로 ‘불안’이 대표적이다. 과거의 경험에 의해 뇌가 위험하다고 인지할 때 사람들은 불안을 느낀다. 고로, 불안이 느껴질 때는 ‘내가 주의해야 할 감정은 따로 있다’ 하고 인식하되, 신체 감각을 함께 살펴봄으로써 핵심 감정에 더 가까이 접촉하라고 전한다.
겨울이 지나고 봄이 오듯 인생의 봄을 기대하는 것도 좋은 태도다. 분노, 슬픔, 죄책감, 수치심 등의 감정을 극복하려 애쓰기보다 인내하며 지나가기를 기다리는 것이다. 현재의 고통을 잘 대우해 주는 것이다. 더 단단해져 있을, 예쁜 꽃을 피워 낼 미래의 나를 기대하면서 말이다.
인간은 나약해질 때 더 강하게 연결된다. 두려움, 상실 등의 감정 앞에 나약해질 용기가 발휘하면 좋겠다. 그 용기로 전보다 더 풍성히 기쁨, 사랑, 타인과의 유대 관계를 누리며 살아갈 수 있을 것이다.

“나도 네가 필요하고, 너도 내가 필요하다”
: 감정과 타인과 더불어 잘 지내는 법
감정을 표현할 수 있는 나만의 안전지대가 있다는 것, 이야기를 나눌 사람이 있다는 것만으로도 우리는 불편한 감정 앞에 훨씬 더 수용적인 사람이 될 수 있다. 그러나 이는 믿을 만한 사람과의 관계 속에서 가능한 일이다. 저자는 그럴 만한 사람을 찾는 일과 내가 그럴 만한 사람이 되는 일의 중요성을 함께 언급한다. 인간은 서로를 필요로 하는 존재이기 때문이다.
어떻게 슬퍼해야 할지, 어떻게 애도해야 할지 모르는 사람들에게 슬픔은 병이 아니라고, 슬픔의 무게를 혼자서 짊어질 필요 없다고 전하며, 주변에 손을 내밀라고 필요하다면 심리 상담사를 찾아갈 볼 것을 권한다. 나아가 고독한 상태에서는 상처가 치유되기 힘들다는 점을 주지시키며 이야기를 마무리한다.

당신이 느끼는 감정은 언제나 옳다. 그러니 감정을 쫓아내지 않아도 된다. 이 책에서 알려 주는 여러 가지 심리 기술이 불편한 감정으로부터 마음을 지키고, 내면세계를 관찰하고, 다친 마음을 회복하는 데 도움을 줄 것이다. 각각의 감정이 숨 쉴 수 있는 마음의 공간을 잘 제공하고 있는지 살펴보길 바란다. 바라건대, 당신의 마음과 감정에 회복이 있길!