조선 사람들의 동행

2009년 첫 권 펴낸 규장각 교양총서 완간

조선시대 왕실 도서관이었던 서울대 규장각한국학연구원은 실록이나 의궤 같은 국가 공식 기록물뿐 아니라 양반, 여성, 중인층, 소수자들의 일상이 담긴 문집이나 고문서 자료를 방대하게 소장하고 있다. 이런 자료는 전시를 통해 그동안 대중에게 공개되었지만, 사실 유물로 접하는 것은 해독의 어려움이 뒤따를 뿐 아니라 시각 이미지로서만 인식돼 ‘옛것’에 대한 피상적 접근에 그칠 때가 많다.
이에 따라 규장각은 각 분야 전문 연구자들을 섭외해 조선의 역사를 깊이 파고들 만한 주제들을 뽑았고, 2009년부터 매해 이를 책으로 기획해 펴냈다. 초점은 문헌 속에 나타난 조선시대 다양한 계층의 삶을 생생히 되살려내는 것이었다.
첫 네 권은 조선 사람의 일생을 다루었다. 1권 『조선 국왕의 일생』은 문인의 가장 위에 군림하는 지존으로서 조선의 왕이 주인공이다. 왕의 일생을 구성하는 하나하나가 일반 사대부의 것과 어떻게 다른지 살폈다. 2권 『조선 양반의 일생』은 국가의 중심 세력이면서 사회의 그늘이기도 했던 양반들의 생애를 다루었다. 특히 중국이나 일본 지배계급과의 차이를 다룬 것은 주목할 만하다. 3권은 기록 밖으로 밀려나 있던 여성들의 일상을 새로운 상상으로 복원한 『조선 여성의 일생』이다. 4권은 특정 사회계층에 주목했다. 즉 『조선 전문가의 일생』을 탐색해보고자 한 것은 조선을 살 만한 곳으로 윤기 낸 사람들이 다양한 직종의 종사자임을 드러내기 위함이었다. 이들 기획은 삶을 원경에서 조감도로 내려다보기보다는 현미경을 들이대면서 생활의 면면과 내면까지 속속들이 침투해보려 한 것이었다.
이어서 이 시리즈는 ‘여행’을 주제로 옛사람들의 발길과 숨결을 따라갔다. 사실 우리가 생각하는 ‘여행’이란 근대적 개념이지만, 조선 양반들은 풍류와 여행을 우리보다 앞서 즐긴 존재였고, 그 시대 여성들 또한 사회의 눈을 피해 여기저기로 길을 나섰다. 나라 밖을 떠나 새로운 문물을 접했던 조선인들과 낯선 이국땅에 들어와 예상치 못한 경험을 하고 떠난 이방인들까지 포함해 『조선 사람의 세계 여행』 『세상 사람의 조선 여행』 『조선 사람의 조선 여행』으로 펴냈다.
이 기획은 또한 일기, 실용서와 더불어 그림을 통해 조선을 읽음으로써 조선의 다채로운 모습을 소개하고 있으며, 사물, 놀이, 전란, 도시, 동행 등 저마다의 코드로 역사에 접근하는 기획을 선보이면서 15권으로 완간됐다.
이 시리즈는 해외에서도 큰 반응을 얻었다. 『조선 국왕의 일생』은 영어와 중국어로 번역됐고, 『조선 여성의 일생』은 일본어판, 타이완판, 이탈리아어판이 나왔다. 『그림으로 본 조선』 역시 타이완으로 판권이 수출됐다.

지금 당신 곁엔 누가 있는가

일상을 돌아봐도, 역사를 돌아봐도 사람은 혼자서 삶을 일굴 수 없다. 국가의 기반을 다지려는 이들은 같은 편에 있어줄 사람들을 필요로 하고, 학문이나 예술을 하는 이들은 견해를 나누며 서로를 더 높은 경지로 이끌어줄 이들을 필요로 한다. 이 책은 그리하여 ‘파트너’로 엮였던 옛사람들의 만남과 관계를 살펴본다.
각자 스스로에게 질문을 던져보자. 지금 내 곁에는 누가 있는가? 어떤 사람은 곧장 남편이나 아내, 혹은 연인을 떠올릴 것이다. 그러나 범위를 더 넓혀보면 친구, 같은 뜻을 품고 같은 길을 가는 동지나 동료, 동학이 우리 삶에서 아주 특별한 자리를 차지하고 있음을 깨닫게 될 것이다. 이렇게 이 책은 두 사람 혹은 세 사람이 삶의 중요한 성취들을 같이 일궈간 이야기를 큰 줄기로 삼고 있다.
18세기 후반 황윤석과 김용겸의 우정을 먼저 들여다보자. 이들은 출신 성분이 크게 차이 났다. 김용겸이 한양의 명문거족 출신이었다면 황윤석은 궁벽진 시골 출신에다 관직도 보잘것없었다. 게다가 그들은 나이가 거의 서른 살이나 차이 났고, 황윤석이 관직을 수행할 때 몇 년 한양에 머무른 것을 빼면 마주 보고 앉을 수 없을 만큼 멀리 떨어져 살기도 했다. 그런데도 두 사람은 ‘박학博學 동지’가 되었다. 어른 김용겸은 황윤석의 지적 세계에 들어갔다 놀라움을 감추지 못했고, 황윤석 역시 누구나 관계를 맺고 싶어하는 오픈 마인드를 지닌 황 어른과의 대화를 즐겼다. 이리하여 둘은 밤새도록 이야기를 나누며 서로가 서로의 세계에 침투하도록 문을 활짝 열었다. 그들의 우정은 김용겸의 죽음으로 막을 내리지만, 황윤석은 그의 사후에도 감사와 은혜와 지기를 입었다며 김용겸에 대한 그리움을 절절히 드러냈다.
조선의 학술계를 빛낸 스승과 제자의 만남은 동반자 관계에서 핵심이 된다. 그중에서 이 책은 이익과 안정복의 만남에 조명을 비춘다. 안정복은 학문에 몸담으며 책도 여러 권 펴냈지만 여전히 자신의 공부법에 대해 확신이 없었다. 그런 불안감이 들 때마다 그는 성호 선생에게 가르침을 청했고, 성호는 자신이 생각하는 학문의 방법을 제시하면서 두 사람은 당대의 중요한 현안들을 놓고 토론하는 일이 잦아졌다. 시대 변화를 좇고 그에 맞는 학문 체계를 수립하려던 안정복은 스승 이익을 만나 자신이 가야 할 길을 확신했고, 이로써 안정복의 학문을 꽃을 피우게 된다.
기성 문학의 권위에 도전한 김려와 이옥의 우정에도 눈길을 마땅히 주어야 한다. 두 사람은 정조의 문체반정이 한창이던 시절 가혹한 현실에도 굴하지 않고 기성 문학 권위에 도전하며 삶의 희로애락을 개성 있는 문체로 표현하고자 했다. 두 사람은 젊은 날 성균관에서 만나 친구가 되었다. 하지만 이후 글 잘하는 김려는 강이천이라는 친구의 일에 연루되어 책을 보던 중 체포되어 유배를 가게 됐고, 이옥은 시험답안지에 소설체를 썼다고 충군되었다. 이들은 유배지에 있으면서도 서로 독려하며 수많은 글을 남겼는데, 이렇듯 시대에 저항하고 도전하는 글을 쓴 두 친구가 조선사의 한자리를 차지하고 있다.
이어서 스승과 제자의 또 다른 모범적 사례인 추사 김정희와 역관 이상적의 사연을 살피고, 부부 유희춘과 송덕봉도 만나본다. 유희춘과 송덕봉은 조선시대 부부로는 드물게 시와 학문을 함께 한 이상적인 관계였다. 자상하고 배려심 있는 남편과 학문 및 시문에 능한 재능 있는 아내의 결합을 통해 우리의 통념을 넘어선 조선시대 부부의 결혼생활을 엿본다.
대한제국기 언론인 박은식과 장지연도 주목할 만한 관계다. 박은식은 장지연이 『황성신문』에 발표한 「시일야방성대곡」에 화답하여 『대한매일신보』에 「시일에 우 방성대곡」이라는 사설을 내보내기도 했는데, 이 둘은 자강自?이라는 시대정신을 공유하며 일본 제국주의의 대한제국 국권 침탈에 항거했다.
이 책에서 다루는 동반자들의 이야기는 주인공 둘 혹은 세 사람에게 초점을 맞추고 있지만, 이것은 그들만의 사적인 이야기라 할 수 없다. 그들의 만남이나 헤어짐은 개인적인 맥락보다는 역사적인 맥락이 강하기 때문이다. 따라서 독자는 주인공들의 사연을 통해 그 시대의 역사를 더 세밀하고 생동감 있게 읽을 수 있을 것이다.

다른 꿈을 꾸며 갈라서고 끝내 배신까지 했던 동행자들

처음에는 누구보다 가깝고 사랑하며 평생 함께할 것처럼 여기지만, 관계는 시간의 흐름에 따라 둘 사이에 균열을 내고 각자의 목표나 지향점이 달라짐에 따라 파국으로 치닫기도 한다. 『조선 사람들의 동행』에는 동지적 관계에서 출발했다가 서로가 되돌릴 수 없는 길을 걸은 이들의 만남도 다루고 있다.
우선 임금과 신하로 한길을 갔던 세조와 양성지를 만나본다. 세조는 양성지를 자신의 제갈공명이라 평했고, 양성지는 세조를 도와 국가의 문물과 제도를 정비하는 데 큰 공을 세웠다. 양성지는 집현전 관원 시절에 세조의 주목을 받았던 인물 중 한 사람이었다. 특히 국방에 대한 양성지의 관심과 병학가로서의 재능, 정치관이 세조의 마음을 잡아끌었다. 하지만 세조는 양성지가 자신의 국정 운영을 학문적으로 보좌하는 ‘싱크탱크’가 되어주기를 바랐던 반면, 양성지는 현실 정치에서 자신의 학문과 경륜을 실현하려는 포부를 지니고 있었다. 즉 양성지는 세조에게 자신이 바라는 바대로 쓰임을 받지 못한 채 두 사람의 관계는 동상이몽으로 끝나고 말았다.
안평대군과 화가 안견의 좋았던 관계도 안개 속에 싸인 결말로 내달렸다. 예술애호가이자 서예가였던 안평대군은 안견의 뛰어난 그림 재주를 보고 그를 마음에 쏙 들어했다. 안평대군은 누구보다 안견의 재능을 높이 평가했고, 그리하여 두 사람의 동행은 「몽유도원도」라는 걸작을 낳았다. 안견은 안평대군을 만난 덕분에 정계의 정상급 모임에 들었고, 중국의 회화 진작을 어루만지며 그림 실력을 높이는 가운데 최고의 화가로 성장할 수 있었다. 안평대군의 안견에 대한 특별한 총애는 식을 줄 몰랐다. 그러나 안견은 어느 날 홀연히 왕자 안견의 곁을 떠나기로 결심했다. 몽유도원의 핑크빛 무드에 끼어 있는 먹구름을 감지한 인물은 안견이었다. 그리고 이들의 헤어짐에 역할한 물건은 아이러니하게도 ‘용매묵龍煤墨’이라는 먹 한 덩어리였다. 이들의 아연한 관계는 안타까움을 자아낸다.
비극으로 끝난 중종과 조광조의 동행도 조선사의 중요한 한 자락이다. 두 사람은 도학정치의 실현이라는 이상으로 의기투합했지만 그 동행은 중종의 배신과 기묘사화, 조광조의 죽음이라는 비극으로 막을 내린다. 두 사람의 만남이 비극으로 치닫게 된 사연을 들여다보자.
이승만, 정순만, 박용만, 이른바 삼만형제의 인연과 악연은 이 책의 마지막을 장식한다. 대한제국기 국권회복운동을 벌이던 세 사람은 한성감옥에서 만나 형제의 결의를 맺었다. 그러나 하와이에서 다시 만난 이승만과 박용만은 돌이킬 수 없는 악연의 수렁으로 빠져들었다. 암울한 시기 독립운동가들의 슬픈 결별에 대한 이야기는 각자의 야욕과 목표에 따라 동행이 계속될 수만은 없음을 대표적으로 보여주고 있다.