모든 것은 경제다!
한국은행에서 시중금리를 올렸다. 전세대출을 받으려 동분서주하던 김 대리는 절망한다. ‘아, 대출을 받아도 그 동네 아파트 구하긴 힘들겠구나.......’ 서울 전역의 전세가가 뛰고, 결혼을 준비하던 젊은이들이 아우성을 친다.
부실영업을 하던 저축은행들이 영업정지를 당했다. 시장에서 한 푼 두 푼 살뜰하게 모은 돈을 저축은행에 넣어 둔 최 사장은 아침 뉴스를 보고 마음이 덜컥 내려앉는다. 가게 문을 닫고 부리나케 은행으로 달려간다. "지금은 대출이 불가능합니다. 고객님의 예금은 영업정지가 풀릴 때까지 안전하게 보호됩니다." 저축은행 직원의 안내에도 마음이 불안하다. 둘째 딸의 결혼이 멀지 않았는데 혹여 돈을 찾지 못하게 되면 낭패다.
‘나무 뒤에 숨은 사람’을 배려해야 좋은 경제다!
시장과 경제도 숨바꼭질과 비슷하다. 술래와 숨는 사람이 있다. 숨어 있는 사람은 존재가 잘 드러나지 않지만 엄연한 ‘플레이어’다. 술래는 성의 있게 찾아야 하고, 숨어 있는 사람 역시 술래에게 잡히지 않게 ‘꼭꼭’ 숨어야 한다. 머리카락이 보이지 않게. 그런데 만약 술래가 숨는 모습을 몰래 보거나 지나가는 행인에게 숨는 사람의 위치를 물어보게 되면 게임의 룰이 흔들린다. 마찬가지로 숨는 사람이 잡히지 않기 위해 일정 범위를 벗어나 버리면 술래는 자기 역할을 할 수 없다.
위의 예시도 비슷하다. 술래가 규칙을 바꾸거나 아예 어겨 버리자 숨어 있는 사람들이 모습을 드러내고 아우성친다. [나무 뒤에 숨은 사람]의 저자 정갑영 교수는 시장 원리를 숨바꼭질에 빗대어 설명한다. 경제는 ‘술래’와 ‘나무 뒤에 숨은’ 사람이 ‘보이지 않는 손’의 규칙 아래서 자유롭게 숨바꼭질을 하면서 돌아간다고 말이다. ‘술래’ 한국은행이 시중금리를 올리고, 금융위원회가 저축은행 영업정지를 발표하자 ‘숨은 사람’ 김 대리와 최 사장은 한숨을 쉰다. 상황을 뒤집어 김 대리는 회사에서 술래가 되어 거래처 직원과 거래를 하고, 최 사장은 시장에서 고객들과 술래잡기를 한다. 이것이 시장의 원리이다. 연세대 총장이며 경제학 박사인 정갑영 교수는 어려운 경제학의 법칙들을 쉽게 설명한다. 술래잡기로 시장 전체의 원리를 관통하고, 경제학 이론을 끌어와 좋은 배우자 고르는 법을 일러준다.
[나무 뒤에 숨은 사람]은 크게 여섯 장으로 구성되어 있다. 1장 [경제학 첫걸음]에서는 성경, 프로스트의 시 등을 끌어와 경제학의 기초적인 원리를 설명한다. 2장 [돈이 되는 경제 상식]에서는 조금 더 실용적인 이야기가 등장한다. 미시시피 금광의 버블 이야기로 경기 과열에 대처하는 법을 설명하고, 풀 옵션, 콜 옵션을 설명하며 주식 시장에서의 팁을 제시한다. 3장, 4장에서는 ‘숨은 사람’ 소비자의 입장에서 시장의 원리를 기술한다. 3장 [소비 경제학]에서는 나이키와 조든의 상관관계를 말하면서 나이키 신발이 비싼 이유를, 4장 [시장 경제학]에서는 당신의 월급이 왜 쥐꼬리 같은지 위로한다.
5장 [국가 경제학]은 국가 단위의 경제에서 주요한 ‘플레이어’인 기업 경제의 작동 원리를 설명한다. 미국 학자 지브랏의 ‘지브랏의 법칙’을 끌어와 대기업의 흥망에 대해서 거론하고, 구조조정의 당위성에 대해서 설파한다. 정갑영 교수의 말에 따르면 단기적 구조조정은 기업의 체질을 개선하기 위한 ‘보약’이라는 것이다. 마지막 6장 [미래경제학]은 실물 경제에 대한 논설보다 저자의 경제 철학이 주를 이룬다. 디킨스의 소설 [두 도시의 이야기]의 내용을 거론하며 상류층과 서민층 사이의 깊은 골에 대해서 염려하고, 궁극적으로 경제 자유를 높이는 방향으로 국가를 개혁해야 한다고 강조한다.
우리는 어떻게 풍요로워질 수 있는가
[나무 뒤에 숨은 사람]은 관념에 빠져 실생활과 유리된 경제학을 지양하고 우리의 주변에서 일어나는 현상들을 토대로 시장의 원리를 설명한다. 각종 도표와 통계를 제시하며 관념의 경제를 논하는 것이 아니라 우리가 먹는 음식, 영화, 직장인의 월급을 소재로 종횡무진 경제학을 버무린다. 거대한 경제학이 아니라 소소하지만 삶에 밀착한 ‘생활의 경제학’인 것이다. 그리고 팍팍한 동시대를 사는 경제학자로서 위로의 메시지도 잊지 않는다. 부의 욕망을 포함해 긍정적인 기대감을 갖고 산다면 국가가 부유해지고, 우리의 생활이 풍요로워진다고 말이다.
