소설 《동물 농장》, 《1984》의 작가로 널리 알려진 조지 오웰은 사실 소설보다 에세이에서 재능을 발휘한 작가로 평가받는다. 《코끼리를 쏘다》는 조지 오웰의 삶과 사유를 담은 에세이들을 엮은 책이다. 오웰의 삶의 궤적을 따라 선별한 7편의 에세이를 통해 오웰이 바라보는 사회와 현실, 정치적 입장을 살펴볼 수 있다.
오웰은 8세 때 사립 예비학교에 들어갔지만, 상류층 아이들에게 심한 차별을 당하며 우울한 소년 시절을 보냈다. 이런 체험은 [너무나 즐겁던 시절]에 자세히 드러나 있다. 오웰은 장학생으로 들어간 명문 사립 이튼 칼리지에서도 계급 차이를 뼈저리게 실감했다. 그래서 졸업 후 대학 진학을 포기하고 1922년부터 5년간 미얀마에서 대영제국 경찰로 근무했지만, 제국주의의 모순과 한계를 느끼고 직장을 그만두었다. 이 시절의 이야기는 표제작인 [코끼리를 쏘다]에 실려 있다.
오웰은 다시 유럽으로 돌아와 파리와 런던의 밑바닥 생활을 거쳐 스페인 내전에 참가했다. 그리고 이런 경험들을 통해 자신이 어떤 길을 가야 하고, 무엇을 써야 하는지 깨달아간다. 오웰은 [나는 왜 쓰는가]에서 자신이 글을 쓰는 이유를 명확히 밝힌다. 그는 자신이 정치적 목적으로 글을 쓴다고 고백할 뿐만 아니라 어떤 책도 정치적 편향으로부터 진정으로 자유로울 수 없다고 선언한다.
오웰은 사회주의자였지만, 맹목적으로 사회주의의에 동조한 건 아니다. [사회주의자는 행복할 수 있을까]에서 사회주의자의 목표는 행복이 아니라 인류애라고 단언한다. 처절한 투쟁에 몸을 던지는 것은 인류가 서로를 착취하고 죽이는 대신 서로를 사랑하는 세상을 원해서라고 본 것이다.
보통 사람들의 품위가 사회 곳곳에 스며들기를 꿈꾼 그의 생각을 《코끼리를 쏘다》를 통해 들을 수 있을 것이다.
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<동물농장> <1984>로 익숙한 작가지만 조지 오웰이 경찰로 근무했었다는 사실은 처음 알았다. 공부를 잘하는 가난한 학생으로 어릴 때부터 학원측의 지원을 받는 대신 선전용으로 이용되며 부당한 대우를 받았던 적이 있었다는 것도. 이런저런 경력들이 종국에는 그를 사회주의에 관심을 갖게 만들었다는 것도. 그의 작품들을 보면 사회주의를 표방은 모습들이 잘 묘사되어 있는 이유가 새삼 납득되었다.
<코끼리를 쏘다>는 조지 오웰의 삶과 사유를 담은 에세이들을 엮은 책이다. 오웰의 삶의 궤적을 따라 선별한 7편의 에세이를 통해 오웰이 바라보는 사회와 현실, 정치적 입장을 살펴볼 수 있다.
오웰은 8세 때 사립 예비학교에 들어갔지만, 상류층 아이들에게 심한 차별을 당하며 우울한 소년 시절을 보냈다. 오웰은 장학생으로 들어간 명문 사립 이튼 칼리지에서도 계급 차이를 뼈저리게 실감했다. 졸업 후 대학 진학을 포기하고 1922년부터 5년간 미얀마에서 대영제국 경찰로 근무했지만, 제국주의의 모순과 한계를 느끼고 직장을 그만두었다.
다시 유럽으로 돌아와 파리와 런던의 밑바닥 생활을 거쳐 스페인 내전에 참가했다. 그리고 이런 경험들을 통해 자신이 어떤 길을 가야 하고, 무엇을 써야 하는지 깨달아간다. 오웰은 ’나는 왜 쓰는가‘에서 자신이 글을 쓰는 이유를 명확히 밝힌다. 그는 자신이 정치적 목적으로 글을 쓴다고 고백할 뿐만 아니라 어떤 책도 정치적 편향으로부터 진정으로 자유로울 수 없다고 선언한다.
오웰은 사회주의자였지만, 맹목적으로 사회주의의에 동조한 건 아니다. ’사회주의자는 행복할 수 있을까‘에서 사회주의자의 목표는 행복이 아니라 인류애라고 단언한다. 처절한 투쟁에 몸을 던지는 것은 인류가 서로를 착취하고 죽이는 대신 서로를 사랑하는 세상을 원해서라고 본 것이다.
작가의 삶을 돌아보니 작품에 대한 이해가 한층 높아지는, 뜻밖의 작가였다. 이 책 덕분에 그냥 넘겼던 작가의 이력을 다시 돌아보게 됐다.
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좋은 산문은 유리창과 같다. 내가 글을 쓰는 동기들 중 가장 강력한 것이 무엇인지 분명하게 말할 수는 없지만, 그중 어느 것이 따를 가치가 있는 것인지는 안다. 내 작업과정을 돌아보니, 내가 무기력한 책을 쓰고 미사여구와 의미 없는 문장과 장식적 형용사와 객소리에 빠졌을 때는 예외 없이 내게 정치적 목적이 결여됐던 때였다.
코끼리를 쏘다 : 조지 오웰 산문집 | 조지 오웰, 이재경 저
#코끼리를쏘다 #조지오웰산문집 #반니 #산문집 #독서 책읽기 #북스타그램
geo***
2024.06.13
좋습니다. 다양한 작가의식을 볼수있어요
ram***
2022.09.21
오웰 좋아하시는 분들은 꼭 보시길. 에세이 하나하나가 속을 저미듯이 다가옵니다.
nor***
2021.10.17
정말 좋아요.오웰의 어린시절과 사회를 보는 시선은 오웰의 작품을 이해하는데 참 좋은것 같아요.
yuc***
2021.03.20
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