황녀님의 처음을 가져 버렸다

리카엘 미론은 주제 파악에 능했다.

그래서 이 나라의 황녀님이 자신을 좋아한다는 말을 들었을 때도 그저 한 철의 설렘에 불과할 거라고 가볍게 넘겨짚었다.

그러나 4년 만에 다시 만났을 때 귀여웠던 소녀는 아리따운 여인이 되어 있었고, 리카엘을 바라보는 짙푸른 눈은 전보다도 찬연한 애정으로 반짝이는데…….

그 애정을 도저히 뿌리칠 방도가 없어 나날이 더 괴로울 뿐이었다.

* * *

“왜 내게 춤을 청하지 않았어요?”
“예?”
“춤을 신청하는 건 보통 남자들의 역할이잖아요. 그런데 왜…….”

잠시 푸념하던 황녀가 말꼬리를 흐렸다. 리카엘은 당황한 눈빛으로 쳐다보며 떨떠름한 투로 되물었다.

“제가 춤을 청하기를 기다리셨습니까?”
“네, 기다렸어요.”
“그런 것치곤 너무 즐거워 보이시던데요.”
“네?”
“다른 분들이랑 춤추면서 계속 웃으셨잖아요. 어차피 저 같은 게 없어도 황녀님은…….”

아, 술을 너무 많이 마셨나. 평소에는 눌러 삼켰을 구차한 말들이 기어코 입 밖으로 흘러넘쳤다. 충동에 떠밀려 한바탕 지껄이고 나니 끝에 남은 건 지독한 후회뿐이었다.
리카엘은 혀를 깨물고 싶은 심정으로 입을 다물었다. 그러나 그의 초라한 진심은 이미 까발려진 뒤였고, 황녀는 못내 아리송한 눈빛으로 그를 빤히 보고 있었다.

“경, 혹시 질투했어요?”

황녀의 음성은 기이한 열을 머금고 있었다. 그 열의 정체를 이해해 버리는 순간 다시는 돌이킬 수 없을까 봐 리카엘은 본능적으로 벽을 세웠다. 그러나 아무리 그녀의 마음을 외면하려 애써도 본인의 진심까지 부정하기는 어려웠다.

“네, 질투했습니다.”

그리하여 리카엘은 비로소 승복했다. 아까는 차마 인정할 수 없었던 옹졸한 감정, 황녀님의 고귀한 파트너들에게 느꼈던 불같은 시샘을.

“이미 다 아시잖아요.”

꿈같은 밤의 시작이었다.