세계 지도는 어떻게 완성되었을까?

세상을 발견해 나간 위대한 탐험가들,
그들이 완성한 지도 위에서 세계사를 만나다!

세상은 평평한 방패라고 생각한 고대 그리스인,
가장 오래된 지도를 만든 바빌로니아인부터
마르코 폴로, 이븐 바투타, 콜럼버스와 마젤란, 난센에 이르기까지

세상은 어떻게 발견되었을까? 세계 지도는 어떻게 만들어져 왔을까? 그리고 그것은 누가 만든 것일까? 이 책은 이런 질문으로부터 출발한다. 고대 사람들은 자기가 사는 곳을 제대로 알기 위해 지도를 만들어 왔다. 하지만 거기에서 그치지 않았다. 한발 더 나아가 다른 나라를 정복하거나 그들과 교역하기 위해 다른 세상을 발견하려는 과정에서 끊임없이 새로운 지도를 만들어 왔다. 사람들이 세상을 왜 발견하려 했고, 지금의 세계 지도를 어떻게 완성해 왔는가를 살펴보면 인류 전체의 역사를 알 수 있게 된다. 이를 세계사에서는 ‘지리상의 발견’이라고 한다.

오스트레일리아에서 태어나 영국에서 공부하고 활동한 유대계 민속학자이자 역사학자, 작가 조지프 제이콥스는 우리가 사는 세상의 모습을 제대로 보기 위해서는 이 ‘지리상의 발견’의 역사를 제대로 살펴보는 것이 필요하다는 문제의식에서 출발한다.
‘지리상의 발견’은 이 문명화된 세상이 어떻게 변화하고 발전해 왔는지를 가장 잘 보여 주는 사건이다. 다시 말해 지금 우리가 살고 있는 세상의 모습을 이해하기 위해서는 ‘지리상의 발견’의 역사를 제대로 이해하는 것이 무엇보다 중요하다고 작가는 말한다.
그리하여 작가는 고대 페니키아인부터 20세기 남북극 탐험에 이르기까지 인류가 어떤 과정을 거쳐 지도를 만들어 내고, 새로운 땅을 발견해 왔는지, 방대한 자료를 바탕으로 자세하고도 꼼꼼하게 밝히고 있다. 또한 들려주듯 설명하는 작가의 문체에 시사 만화가인 김곰 작가의 재치 있는 일러스트가 더해져 자칫 어렵게 느껴질 수 있는 세계사를 흥미진진하게 풀어내고 있다.

인류 역사는 탐험의 역사다!

인류의 역사 속에는 자신이 사는 지역을 탐구하고, 이어 그곳을 벗어나 좀 더 넓은 땅에 대해 알고 싶어 하는 욕구가 숨어 있음을 발견하기란 어렵지 않다. 처음부터 지금의 지도를 갖지 않았던 때의 사람들은 세상을 어떻게 이해했을까? 세상을 그저 평평한 방패라고 생각했던 그리스인들, 세상이 온통 바다로 둘러 싸여 있을 거라고 믿었던 바빌로니아인, 자신들이 가진 지식과 정보로는 알 수 없었던 아시아에 대해 독특한 상상력을 발휘한 중세의 유럽인들. 이 책은 미지의 영역에 대해 상상력을 발휘하고, 그 상상력을 탐구하면서 다른 세상을 발견해 나간 인류의 역사를 보여준다. 또한 그 상상력을 바탕으로 호기심을 가지고 새로운 세상을 발견해 나간 탐험가들의 역사이기도 하다. 작가는 인류의 역사는 곧 탐험의 역사와 다르지 않음을 어린이 독자들에게 친절하게 설명해 준다.

플리니우스와 솔리누스 같은 일부 고전 학자들은 인간과는 매우 다른 형상을 한 괴물 같은 종족이 아시아에 산다고 지리책에 써 놓기도 했어. 대표적인 예가 스키아포데스야. 이 종족은 발이 아주 커서 뜨거운 여름날에 누워서 발로 햇빛을 가리고 쉴 수 있다나 뭐라나. 영국의 기사 존 맨더빌 경이 쓴 여행기에는 이런 기이한 종족에 대한 그림이 자주 등장해. 중세 시대의 지도에는 아시아라는 거대하고 텅 빈 공간을 채우기 위해 이런 식의 기괴한 동물이나 인간을 그려 넣는 경우가 많았어. -47~48쪽

없던 길을 만들어 나간
위대한 지리학자들과 탐험가들

상상만으로 그쳤으면 세계 지도는 지금과 같은 모습을 하고 있지 않을지도 모른다. 식민지를 건설하면서 그 나라의 지리적 지식도 함께 받아들이고 알고 있던 지도의 영역도 넓혀 갔다. 탐구 정신이 뛰어난 사람들은 나침반 같은 도구도 만들어 냈다. 한발 더 나아가 이를 지금과 같이 판 위에 축을 세우고 바늘을 매단 ‘플라비오 조야’ 같은 사람 덕에 나침반은 더욱 널리 쓰일 수 있었다. 이 나침반을 누구보다 뱃사람들이 항해에 사용함으로써 이제 땅 위에서의 탐험뿐만 아니라 바다 위에서의 탐험도 더욱 적극적으로 이어나갈 수 있었음을 보여 준다.
그리스 지리학의 아버지라 불리는 ‘헤로도토스’는 이집트와 바빌로니아, 페르시아, 흑해 연안을 두루 여행하면서 그 지역의 지식을 부지런히 모았다. 과학적인 방법을 통해 지국의 둘레를 잰 ‘에라토스테네스’도 있다.

에라토스테네스는 두 지역이 같은 경도 위에 있으면서 5,000스타디아(800킬로미터)쯤 떨어져 있다고 생각했어. 그리고 이 두 곳에 생기는 그림자 길이의 차이를 보고, 두 지점의 거리 차이가 지구 둘레의 1/50이라고 추론했지. 이 계산에 따르면 지구 둘레는 250,000스타디아, 즉 40,233킬로미터가 돼. 그렇다면 실제 지구 둘레는 얼마일까? 바로 약 40,075킬로미터야. 단순하기 그지없는 방법으로 이렇게 근사치로 계산을 해 내다니 정말 놀라운 일이지? _24쪽

고대의 교역은 바다를 주로 이용했지만 이후에는 아시아까지 이어지는 도보 여행 경로가 만들어지기도 했다. 바닷길이든 육로이든 새로운 길을 만드는 것은 쉬운 일은 아니었지만 다른 사람들과 소통하려 하고 교역하고자 하는 인간의 욕구는 꺾이는 법이 없었음을 작가는 수많은 지리학자와 탐험가의 사례를 통해 이야기하고 있다.
탐험가들의 삶이 언제나 꽃길이었던 것은 아니다. 베네치아 사람이면서 동방에서 17년을 산 마르코 폴로도 있고, 30년 동안 여행을 하고도 지치지 않고 스페인을 향해 탐험을 시작한 이븐 바투타도 있다. 항해를 하기 위해 스페인과 포르투갈을 왔다 갔다 하며 후원해 줄 사람을 구했던 콜럼버스도 있다.
알 수 없는 땅을 찾아 용감하게 떠나고, 얼음으로 뒤덮인 남극과 북극 탐험도 마다하지 않았던 탐험가들의 놀라운 이야기를 만나다 보면 그들이 가졌던 의지와 용기를 배우게 될 것이다.