낙화의 서

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“오늘 그대와 혼인하는 사람은 저 사내가 아니라 저입니다.”
“…….”
“이제 그대는 저만 보셔야 합니다.”

평생을 ‘윤’이라는 이름의 사내로 살아온 하윤설.
황제의 명을 받아 흑위군이라는 도구로서 존재하던 그녀에게 어느 날 뜻밖의 명령이 떨어진다.
황제의 이복형이자, 한때 반역 혐의를 받고 북방으로 쫓겨난 수성공 정재겸과 혼인하라는 것.
서로의 필요와 명령으로 인해 맺어진 관계였지만, 주군의 가장 위험한 정적이자 자신의 신랑인 재겸은 그녀에게 뜻밖의 모습을 보여 주는데.
거짓으로 점철된 관계에서, 불씨가 피어나기 시작한다.


[미리보기]

지완과 종철이었다면 정재겸을 받아들이라고 했을 것이다.
재겸의 신뢰를 얻을 방법은 조건 없는 순종이었다. 초야를 치르고 그의 여인이 된다면, 그렇게 그의 의심을 피한다면 앞으로의 일도 평탄해질 것이다.

“저에게는 시간이 필요합니다.”

정해진 답이 있었지만 윤설은 받아들이고 싶지 않았다.
결국 혼례를 한 것도, 이 사내의 부인으로 사는 것도 윤설이었다.
지금까지는 정해진 길로만 걸어갔지만, 이젠 그녀는 어떻게 살아야 할지 스스로 결정할 수 있었다.

“수성공께서 저를 모르듯, 저도 수성공이 어떤 분인지 모릅니다. 혼례를 하였으나 제가 수성공을 이해하고 받아들일 수 있는 시간을 주세요.”
“왜 내가 그래야 하는 거지?”
“그래야 신랑에게 겁을 먹은 신부가 도망갔다는 소문이 나지 않을 테니까요.”

생각하지 못한 대답에 재겸이 웃음을 터트렸다.
병약하여 저택 밖을 나간 적이 없다고 했던가?
그런 여인치고는 몸을 숙이는 듯하면서도 제 의견을 단호하게 말했다.
제 목을 틀어쥐고 나락으로 빠뜨릴 수 있는 여인이라는 건 알았지만 자신이 생각한 것과는 또 달랐다.

‘망할.’

하필 저 여인을 보니 윤이 떠오르는 건지.
그저 부하로 삼고 싶었던 사내놈일 뿐이었다. 이제는 그의 손아귀에서 완전히 떠난 놈이었지만 왜 자꾸 머릿속에서 사라지지 않는 건지 재겸 자신도 알 수 없었다.