정치지도자의 필독서
≪대학연의大學衍義≫는 정치적으로 유교의 영향력이 지대하였던 동아시아에서 정치지도자들의 필독서로 인식되었던 책으로, 남송南宋의 성리학자인 진덕수眞德秀(1178~1235)가 지은 책이다.
진덕수는 ≪대학大學≫에 주목하여 ≪대학≫의 8조목, 즉 격물格物·치지致知·성의誠意·정심正心·수신修身·제가齊家·치국治國·평천하平天下의 의미를 부연설명하면서, 유교 경전 및 여러 역사서에서 제왕학帝王學에 관련된 긴요한 내용들을 뽑고 여기에 자신의 견해를 덧붙여 이 책을 저술하였다.
≪대학≫은 원래 ≪예기禮記≫의 한 편이었는데, 송宋나라 때 ≪예기≫에서 분리하여 사서四書로 편입하면서 매우 중요시된 책이다. ≪대학≫의 핵심은 수기修己와 치인治人에 있는데, 이 때문에 개인의 수양서일 뿐만 아니라, 제왕帝王의 정치서로서도 매우 중요한 역할을 하고 있다. 그래서 진덕수는 ≪대학≫을 ‘천하에 임금 된 이들의 율령律令이며 격례格例’라 하였고, 또 ≪대학연의≫ 서문序文에서는 이렇게 말하였다.
“임금 된 자가 ≪대학≫을 몰라서는 안 되며 신하 된 자가 ≪대학≫을 몰라서는 안 된다. 임금이 되어 ≪대학≫을 모르면 치세治世를 이끌어내는 근원을 맑게 할 수 없고, 신하가 되어 ≪대학≫을 모르면 임금을 바로잡는 법을 다할 수 없을 것이다.”
≪대학연의大學衍義≫의 구성과 내용
≪대학연의≫는 원래 ≪진서산독서기眞西山讀書記≫ 乙集 上에 실려 있어 정식 명칭은 ≪진서산독서기을집상대학연의眞西山讀書記乙集上大學衍義≫이며, 모두 43권이다.
이 책은 크게 여섯 부분으로 구성되어 있다. 즉, 제왕위치지본帝王爲治之本(역대 성왕聖王이 치세를 이룩해갔던 단계), 제왕위학지본帝王爲學之本(역대 성왕聖王이 학문을 해나갔던 근본), 격물치지지요格物致知之要(격물과 치지의 요체), 성의정심지요誠意正心之要(성의와 정심의 요체), 수신지요修身之要(수신의 요체), 제가지요齊家之要(제가의 요체)로 나눌 수 있는데, 앞의 두 가지는 이 책의 대의大意를 밝힌 강綱에 해당하고, 뒤의 네 가지는 구체적인 조목을 밝힌 목目에 해당한다.
그런데 여기에 의하면 ≪대학≫의 8조목에서 ‘치국’과 ‘평천하’가 빠져 있는데, 진덕수는 격물·치지·성의·정심·수신·제가를 잘한다면 치국과 평천하는 자연스럽게 실현된다고 밝히고 있다. 그것은 정치행위 역시 개인의 수양과 도덕을 기초로 전개되고 있다는 의미이며, 제왕의 정치행위에 엄격한 행위규범을 요청하는 것이라 하겠다.
조선 임금의 학습 교재
통치철학의 원론과 실제가 잘 담겨 있는 ≪대학연의≫는 역대 제왕들이 정치의 필수 지침서로 널리 존중했던 책이다. 중국뿐만 아니라, 우리나라에서도 고려 후기에 이 책이 유입된 이래 임금의 학습교재로 꾸준히 활용되었다.
우리 역사상 최고의 성군聖君으로 추앙받는 조선의 제4대왕 세종世宗이 즉위한 뒤, 첫 번째 경연經筵에서 채택한 교재도 바로 ≪대학연의≫였고, 그 뒤로도 여러 차례 경연에서 강독할 만큼 중요한 책이었다. 세종뿐만 아니라, 조선의 군주 대부분이 ≪대학연의≫를 통해 제왕학帝王學의 기초를 다졌다고 해도 과언이 아니다.
율곡栗谷 이이李珥는 ≪대학연의≫를 두고, “경전經傳을 널리 인용하고 사적史籍을 끌어다 쓰기도 하여, 배움의 근본과 다스리는 차례가 환하게 조리를 갖추었고 임금의 몸에 중점을 두었으니, 참으로 제왕이 도에 들어가는 지침이다.” 하였으며, 조선판 제왕학 교과서라고도 할 수 있는 율곡의 ≪성학집요聖學輯要≫는 바로 이 ≪대학연의≫를 본보기로 하여 저술한 책이다.
