•독일, 프랑스, 네덜란드 등 전 세계 20개 이상의 언어로 번역 출간,
•최대 20만명에 이른다는 북한 정치범 수용소의 전모를 밝힌다
•전 세계가 알고, (오히려) 우리는 모르는 북한 수용소의 생생한 이야기
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“이 책은 인내와 용기에 대한 고통스러운 이야기이며, 때로는 비관적이지만 결국 삶에 대한 긍정으로 끝난다” - CNN
“북한 안에서도 극도로 폐쇄된 감옥에 갇힌 한 인간의 고통과 개인적 자각에 대한 가슴 뜨거운 증언이다“ - 월스트리트 저널
이 책의 주인공 신동혁은 북한이탈주민 출신의 북한인권 운동가이다. 그는 1982년에 북한의 14호 수용소에서 태어나 2005년에 중국으로 탈출했고, 2006년에 한국으로 입국하는데 성공했다. 그는 이른바 ‘죽음의 14호 수용소’에서 태어나 삼엄한 경비를 뚫고 탈출에 성공한 유일한 탈북자로서, 그 수용소에서의 생활과 탈출 경험을 외부 세계에 증언하였고, 이는 북한 정치범 수용소의 실상을 알리는 계기가 되었다.
미 워싱턴 포스트의 기자였던 블레인 하든은, 오랜 기간의 인터뷰와 취재를 통해 신동혁의 삶을 재구성해서 이 책(《Escape from Camp 14》)을 세상에 내놓았다. 미국에서 발간된 이 책은 발간 즉시 커다란 반향을 일으키며 전 세계적인 화제가 되었고, 북한 인권에 대한 관심을 불러 일으키는데 큰 역할을 했다.
최근 22차 유엔인권이사회(UN Human Rights Council: UNHRC)에서 47개 이사국들의 합의로 북한인권 결의안을 채택하였고, 유엔 북한인권 조사위원회가 설립되었다. 이는 북한인권에 대한 국제적인 관심과 해결의지를 상징적으로 보여주는 사건이다. 이런 시점에 발간된 《14호 수용소 탈출》 한국어판은 국내에서도 북한인권에 대한 관심을 새롭게 불러일으키는 계기가 될 것이다.
《저자 블레인 하든의 한국어판 서문》
북한 정치범 수용소에서의 경험에 대한 책을 내고 싶다고 내가 처음 요청했을 때, 동혁은 냉담한 기색으로 “싫습니다”라고 대답했다. 그는 언론인을 신뢰하지 않았다. 그는 나를 신뢰하지 않았다. 책을 내 봐야 시간낭비라고 여겼다. 이미 한국어 회고록을 써서 세상에 자신의 이야기를 전하고자 노력했지만(2007년에 서울에서 출간), 아무도 관심을 보여주지 않았기 때문에 크게 상심한 터였다.
그러나 굳은 결심으로 실망감을 극복한 동혁은, 결국 마음을 고쳐먹고 나와 함께 작업하기로 합의했다. 그는 외부 세계, 그중에서도 특히 남한 사람들이 북한 내부에서 어떤 일이 벌어지고 있는지 알아주기를 바랐다. 이 책에서 동혁은 14호 수용소에서 태어나고 자라며 겪은, 지독히도 끔찍했던 삶의 이야기를 털어놓는다. 그는 영웅이 아니다. 그는 때로는 스스로가 사람답지 못하다는 생각까지 한다. 수용소 간수들은 가족을 배신해야 한다고 가르쳤으며, 동혁은 간수들의 말을 그대로 따랐다. 이 책 속에서의 동혁은 냉정하고 교활하며 이기적이다. 한편 용감하기도 하다. 그는 목숨을 걸고 탈출했다.
나와 2년이 넘는 기간 동안 인터뷰를 나누면서, 동혁은 자신이 가족을 밀고했으며 그 사실을 은폐했다고 솔직히 털어놓음으로써 스스로의 명예를 훼손시키는 위험을 무릅썼다. 사실대로 고백하면 자신이 나쁜 사람으로 비쳐질 것임을 알았지만, 독자들에게 북한 정권의 본질을 그대로 알리고 싶었기 때문이었다. 김씨 정권은 겁을 주어 주민들을 조용히 복종시키기 위해, 수용소에서 ‘노예’를 기르면서 죽 한 그릇에 자기 엄마를 밀고하도록 가르쳐왔으며 지금도 그렇게 가르치고 있다.
이번에는, 사람들이 관심을 보여주었다. 동혁은 진정한 변화를 이끌었다. 《14호 수용소 탈출》은 세계적인 베스트셀러가 되었다. 전 세계 강대국들이 드디어 북한 인권 남용 문제를 조사하기 시작했다. 2013년 오바마 행정부 대북정책 특별대표는 미 상원에서의 증언에서 동혁을 “용감하고 카리스마 있는” 인물로 묘사했다. 글린 데이비스는 《14호 수용소 탈출》의 이야기를 인용하며 다음과 같이 말했다.
“세계는 조선민주주의 인민공화국의 광범위하며 조직적인 심각한 인권 침해 문제의 심각성에 크게 주목하며 관련
조치를 요구하고 있다.”
