〈시사IN〉 870호
윤석열 대통령이 5월9일 용산 대통령실에서 취임 2주년 기자회견을 열었습니다. 취임 100일 기자회견 이후 631일 만입니다. 정치, 외교안보, 경제, 사회 등 다양한 분야에서 스무 개가 넘는 질문이 쏟아지면서 예상 회견 시간도 훌쩍 넘겼습니다. 다만 이날 아침까지도 논란이 된 한 사안에 대한 질문과 답변은 나오지 않았습니다. 윤석열 대통령이 취임 후 첫 일성으로 폐지했다가 최근 복원한 민정수석실입니다.
과거 청와대 민정수석은 민정(民情)을 앞세운 큰 귀와 사정(司正)이라는 검을 동시에 가졌습니다. 국내 여론과 민심 동향부터 정·관·재계 주요 인사들의 세평 등 각종 정보가 그에게 집중되었습니다.
검찰·경찰·국가정보원·국세청을 총괄·지휘하는 사실상 컨트롤타워 역할을 하면서 공직사회 인사와 감찰 권한까지 가지고 있었습니다. 민정수석에게 쏠리는 과도한 권력에 대한 비판도 끊이지 않았습니다. 특히 민정수석에게 집중된 힘이 대통령에 대한 맹목적인 충성과 그의 가족, 측근 보호에 사용될 때는 적잖은 파장을 일으켰습니다. 권력의 심장부 청와대 내에서도 핵심 중 핵심으로 통했던 민정수석들 가운데 일부가 이 때문에 수난을 겪고 자리에서 물러났습니다.
윤석열 대통령은 검사 시절부터 민정수석 운용의 부작용을 가까이서 목격했습니다. 그런 윤 대통령이 비판을 감수하면서까지 왜, 지금, 민정수석실을 부활시켰을까요? 또다시 검찰 출신을 민정수석에 앉혔을까요?
제870호에서 문상현 기자가 이 궁금증을 심층 추적했습니다.