“한국은 제2차 세계대전 이후 산림녹화에 성공한 유일한 개발도상국이다.”
- 1982년 UN FAO(유엔식량농업기구) 보고서 「한국의 농촌임업개발」 중에서
1960년대 초만 해도 한국은 세계의 후진국 중에서도 가장 밑바닥에 있던 나라였다. 그런 한국이 지금은 가난을 극복하고 IT 강국으로, 세계 10위권 무역국가로 자리매김하고 있다. 이뿐 아니다. UN FAO가 발표한 대로 한국은 ‘제2차 세계대전 이후 산림녹화에 성공한 유일한 개발도상국’이다. 개발도상국의 경제발전은 대개 환경파괴를 동반하는데, 오히려 한국은 녹색성장의 쾌거까지 이뤄낸 것이다.
이 책의 저자(이경준)는 수목생리학을 전공하고 서울대 산림과학부 교수로 평생 후진을 양성해온 우리나라의 대표적 학자이다. 그는 이 책에서 6.25전쟁의 참혹한 파괴와 전후 혼란기를 거치면서 극도로 황폐했던 산림이 반세기만에 어떻게 기적적으로 회복되었는지를 집중 조명했다.
지도자의 의지와 국민의 협조가 이룩한 기적
산세가 험한 대표적인 산악국가 중 하나인 한국. 1970년대, 당시 국토의 67퍼센트를 차지하는 산림의 녹화사업은 몇몇 시민이나 민간단체가 주도할 수 있는 수준이 아니었다. 하지만 다행히 강력한 의지를 가진 정부가 직접 나서서 녹화사업을 지휘하고 완수했다. 이러한 정부의 강력한 산림녹화 의지는 통치자로부터 비롯되었으며, 그 통치자가 바로 박정희 대통령이었다. 박정희 대통령이 경제 재건에 힘 쏟는 한편, 투자를 해도 별로 눈에 띄지 않는 산림녹화사업을 장기간 꾸준히 추진했기 때문에 지금의 녹색성장을 이룰 수 있었던 것이다.
박정희 대통령은 넉넉지 못한 국가재정에도 상당한 예산을 배정했으며, 새마을운동을 통해서 온 국민이 나무심기에 나서도록 격려하고 지도했다. 당시 통치자의 강력한 의지와 국민의 협조가 없었더라면 한국의 산림녹화는 아직도 완성할 수 없었으리라는 예상도 가능하다. 그만큼 산림황폐의 정도는 매우 심각했고, 자연회복이 불가능한 상태였다.
이 책에서는 국토녹화에 관한 사항만 다루지만 국토녹화 사업이 추진되었던 경제·사회적 상황이 가치판단의 기준이 되므로 가급적 관련된 당시의 사회적 여건을 함께 기술하고 있다. 이는 저자의 주관이 아니라 여러 관계자들의 기록과 인터뷰에 기초한 것이다. 여기에 이 책이 역사적 기록물로 활용될 수 있도록 국토녹화와 사회변화에 관련된 정확한 통계자료를 곁들였다. 이로써 이 책은 한국의 경제발전과 역사를 이해하는 중요한 사료로 역할하게 될 것이다.
<이 책의 ‘추천의 글’ 중>
“이 책은 이 교수가 의도했던 대로 정치적 해석을 배제하면서 20세기 한국의 성공적인 산림녹화 과정을 당시의 경제적 및 사회적 상황과 함께 기록함으로써 후세에 역사적인 기록물로 남게 될 것이라고 믿는다.” -고건, 제30대·35대 국무총리, 현 기후변화센터 명예이사장
“40여 년 전 정부와 국민이 헌신적으로 나무를 심지 않았더라면, 우리는 그 노력의 대가인 풍요로운 금수강산을 지금처럼 즐길 수 없을 것이라고 나는 감히 말하고 싶다. 이것이 바로 서울대학교 이경준 명예교수가 쓴 이 책이 한국의 경제발전과 역사를 이해하는 데 매우 중요하게 되는 이유이다. 1970년대 한국의 산림녹화 과정에 대한 지식은 국가개발, 환경보전, 사회학의 여러 분야를 연구하는 학자, 학생, 전문가들에게 중요한 정보가 될 것으로 믿는다. 나는 한국의 농촌개발과 새마을 운동에 관심이 있는 분들에게도 이 책을 권하고 싶다.” -김정렴, 전 박정희 대통령 비서실장, 전 박정희 대통령 기념사업회장
