* 남자 주인공 : 데온 세르펜스 페르딘 (26세) 제국의 두 날개, 페르딘 공작가의 가주. 가문의 끔찍한 저주를 자신의 대에서 끊어내고자 첫사랑마저 외면했다. 겨울의 태양이 무척 뜨거울 텐데, 그 여자애는 줄곧 담벼락 위에 홀로 앉아 있었다. 눈이 부신지 한껏 찌푸리는 눈가를 손으로 가려주면 좋을 것 같았다. 눈을 감은 그 애의 시선 속에 한 번쯤 담겨보고 싶기도 했다. 그게 전부였다. 그런 첫사랑이, 그의 아이를 가져버렸다.
* 여자 주인공 : 이네스 자넷 발루아 (26세) 발루아 남작가의 똑똑하고 사랑스러운 외동딸에서 비스콘티의 천덕꾸러기 며느리가 된 이후로 온갖 비극이란 비극은 다 그녀의 몫이었다. 그것도 모자라 시어머니와 남편한테 독살까지 당했는데, 5년 전으로 돌아왔다. 이번 생의 목표는 확실하다. 이혼. 복수. 그리고 죽지 않기. 그런데 갑자기 웬 공작부인이 되어버렸다. 그냥 죽기 싫었을 뿐인데.
* 이럴 때 보세요 : 지독한 저주로 얽힌 이들이 돌고 돌아 마침내 서로를 구원하는 이야기가 보고 싶을 때.
아들의 첫 번째 기일에, 이네스는 독살당했다.
“죽이려던 날까진 한참 남았잖아요, 어머니!”
울컥 흘러나오는 핏물의 감각을 느끼며 이네스는 미소지었다.
드디어 도망칠 수 있게 되었으니, 잘된 일이야. …그랬는데.
“데온 공?”
이네스는 인정해야만 했다. 5년 전으로 돌아왔다는 걸, 그리고 돌아오자마자 낯선 남자와 뜨거운 밤을 보냈다는 걸. 그것도 뱀의 후손이라 불리우는 데온 페르딘 공작과.
“비스콘티 부인께선 임신하셨습니다. …페르딘의 아이를.”
게다가 그날의 사고에 결실이 생겨버렸다.
***
“당신 곁에 있는 게, 끔찍하게 싫어요.”
안다. 데온이 그녀라도, 그의 곁에 머물고 싶지 않을 것이다. 그러나 그는 그저 그녀가 살기를 바랐다.
“그러니 나를 원망해.”
“후회, 안 해요?”
후회. 그런 것은 살면서 질리도록 해왔다. 말 한마디 걸어보지 못한 채 그녀가 결혼하는 걸 지켜볼 때. 비스콘티 부인이 된 그녀가, 햇빛을 보지 못한 화초처럼 시들어갈 때.
그녀의 손목을 잡고, 품에 안아 들고 싶었다. 그런 충동이 들 때마다 그를 억누른 이유는 단 하나였다.
“살아줘. 그게 내가 당신의 미움을 받으려는 이유야.”
그리고 그가 무너진 것도 전부 그녀 때문이었다.
