묵자, 사랑과 평화의 철학

‘사랑’과 ‘평화’를 통해 혁명을 꿈꾼 철학자
천하의 이로움을 위해 내달렸던 한 개혁가의 목소리

묵자는 지금으로부터 약 2,000여 년 전인 중국 고대에 공자와 함께 ‘2대 사상가’로 평가 받았던 인물이다. 그는 자신의 뜻을 펼쳐보고자 쉴 새 없이 동분서주했던 사회운동가였으며, 춘추전국시대 제자백가에 충격을 던진 진보적인 혁명가였다. 특히 ‘겸애(兼愛)’와 ‘반전(反戰)’으로 대표되는 그의 사상은 형식과 계급, 사욕을 타파하는 것으로 세계사상사 속에서 그만큼 ‘사랑’을 강조한 이는 없었다. 또 그는 세계 최초로 ‘공간’과 ‘시간’ 등에 대해 논했던 철학자이기도 했다. 비록 묵자의 사상에는 동조하지 않았지만, 맹자는 그를 가리켜 “머리끝에서 발뒤꿈치까지 온몸이 다 닳도록 천하를 이롭게 하기 위해 노력했던 사람”이라고 평했다.
묵자를 중심으로 한 묵가 학파의 공동저작집인 『묵자』는 정치·경제·윤리에서부터 자연과학·논리학 등을 포함하는 다양한 사상의 결정체다. 그중 가장 핵심이 되는 겸애(兼愛), 비명(非命), 비공(非攻), 상현(尙賢), 상동(尙同), 천지(天志), 명귀(明鬼), 절용(節用), 절장(節葬), 비악(非樂)의 ‘묵자 10론’은 평등주의자이자 박애주의자였던 묵자의 이상을 잘 보여준다.
최근 중국 정부의 정치적 구호인 ‘화해사회(和諧社會) 건설’의 기본이념으로 묵자는 새롭게 조명 받고 있다. 묵자는 어떤 사람이었으며, 묵가(墨家)는 어떤 집단이었고, 과학이론과 논리사상의 보고인 「묵경(墨經)」편은 묵자의 어떤 메시지를 함축하고 있는가? 또 다양한 사회문제와 갈등을 겪고 있는 지금 우리에게 그들이 전하는 메시지는 무엇인가? 묵자』에서 가장 중요한 대목들만 요약해 정리한 이 책을 통해 당대 유학을 비판하고 유학을 넘어서고자 했던 묵학의 ‘사랑’과 ‘평화’의 이념을 알아보자.