무엇이 나를 작아지게 하는가

어느 모로 보나 남부럽지 않은 삶을 살고 있다고 자부하던 필자는 이혼과 사업 실패, 부모와의 이별 등을 겪으면서 바닥을 알 수 없는 나락으로 떨어진 듯한 절망감을 느꼈다. 그 동안 쌓아올린 모든 것이 모래 위에 지은 집이었다는 것을 알고 속수무책이 되었다. 그녀를 완전히 무너트린 것은 일련의 사건들이 아니라 무기력함이었다. 서른이 훌쩍 넘은 나이에 스스로 할 수 있는 일이 아무것도 없다고 느꼈기 때문이다.
죽음을 마주하면 살아온 날들을 돌아보게 된다고 한다. 죽음과도 같은 절망 속에서 필자는 그동안 살아온 삶을 돌아보고 자신이 살아온 방식에 문제가 있다는 것을 깨달았다. 주변 사람들이 기대하고 강요하는 삶, 미디어와 SNS에 보여주기 위한 삶, 아무 생각 없이 어울리고 휩쓸려 다니는 삶을 살아왔던 것이다. 더 이상 잃을 것이 없다고 생각한 필자는 원점으로 돌아가 처음부터 다시 시작하기로 한다. 주변의 압력에 흔들리지 않고 스스로 평가하고 판단하고 선택하는 삶을 살기로 했다. 이 책은 필자가 자신을 새롭게 변화시키고 맺은 결실 중에 하나다. 여성이자 행동분석학자로서 쌓아온 경험과 지식을 바탕으로 독자들에게 여성이라는 성 정체성에서 벗어나 자기실현에 도전하도록 영감과 자신감을 주는 것이 이 책의 목표다.

자기제한적 믿음에서 벗어나다

우리를 어릴 때부터 보호해주고 안내해준 규칙들이 있다. 성인이 된 지금 홀로서기를 해야 할 때 그런 규칙들이 아직 유효한지 생각해본 적이 있는가?
하루가 다르게 변화하는 세상에서 좀처럼 변하지 않는 사회적 통념들에 대해 의문을 가져본 적이 있는가?
그런 규칙들과 사회적 통념들이 여전히 당신을 안전하게 지켜줄 것이라고 생각하는가?
꿈과 야망이 있지만 눈앞에서 자꾸 멀어져가고 있는가?
단단한 중심을 가진 독립적인 존재로 성장하기 위해서는 먼저 자기제한적 믿음에서 벗어나야 한다. 우리 자신을 제한하는 생각들을 버리고 이제 안전지대 밖으로 나가지 못하게 스스로 자신을 가로막는 생각들을 하나씩 점검해보고 거기서 벗어날 때가 되었다.
우리는 다른 사람이 되는 것으로는 인생에서 성공할 수 없다. 우리가 꾸는 꿈과 인생의 목표는 다른 사람이 되는 것으로는 이루어질 수 없다. 인생의 성공은 나 자신에게 귀를 기울이고 나답게 나를 자유롭게 표현할 때 가능해진다. 우리 자신을 제한하는 생각에서 벗어나 새로운 가치관을 정립해야 한다.

가치관은 왜 중요한가?

가치관이란 한마디로 우리가 살면서 중요하게 생각하는 것이다. 타고난 천성은 바뀔 수 없지만 가치관은 바뀔 수 있고, 가치관이 바뀌면 생각과 행동이 바뀔 수 있다. 사람은 의식을 하지 못해도 자신의 가치관에 따라 선택하고 결정하고 행동한다. 예를 들어, 사람에 대한 예의를 중요하게 생각한다면 남자친구가 식당에서 웨이터를 함부로 대하는 것을 보고 그와 헤어질 결심을 할 수 있다. 도시에서 살면서 분주하고 시끄러운 환경이 참을 수 없다면 전원생활을 선택해야 할 것이다.
가치관을 바로세우고 거기에 맞게 행동하면 크고 작은 문제에서 올바른 선택을 할 수 있다. 가치관은 인생의 목표와 방향을 설정하는 기준이며 크고 작은 일에서 어떤 선택을 할 것인지를 알려주는 나침반이 된다. 가치관으로부터 세계관과 인생관이 확립된다. 가치관이 정립되면 인생의 목표가 생긴다.
당신은 무엇을 중요하게 생각하는가? 그 이유는 무엇인가?
당신이 중요하게 생각하는 가치는 당신 자신의 것인가, 아니면 다른 사람의 것인가?
이 책이 독자들에게 성 고정관념에서 벗어나 자신의 잠재력과 가능성을 발견하고 표현하고 발전시키는 계기가 되기 바란다.

“당신은 어떤 가치관을 갖고 살아가고 있는가?”

이 책은 우리가 자신도 모르게 습득한 성 고정관념에 어느 정도 동화되고 길들여져 있는지 하나씩 점검해보는 시간을 제공한다. 이러한 자각으로부터 변화가 시작될 수 있기 때문이다. 우리는 태어날 때부터 여자와 남자로 구분이 되는 세상에서 성장하는 동안 자연스럽게 성 정체성과 젠더 역할에 대한 고정관념을 배우게 된다. 전통적인 성 역할이 더 이상 현대 사회에서 맞지 않는다는 것을 알면서도 마음 깊은 곳에서는 여전히 자유롭지 못하다.
요지는 남녀가 모든 면에서 같은 능력을 갖고 있고 여자가 남자와 같은 일을 해야 한다는 것이 아니다. 여성들이 개인적으로 잠재력을 충분히 발휘할 수 있는 환경이 마련되기 위해서는 오래된 고정관념과 편견에서 벗어나야 하고 그것은 자기 자신으로부터 시작해야 한다. 우리 모두가 성역할에 대한 고정관념에서 벗어난다면 성소수자에 대한 편견과 차별 역시 자연스럽게 사라질 것이다.