시대에 뒤떨어진 판결,
대법원의 기울어진 저울
자유·평등·정의. 대법원 현관 벽을 장식하고 있는 세 단어다. 이는 법과 정의의 전당인 대법원을 상징하는 동시에, 대법원이 지향하는 바를 나타낸다. 법관은 국민의 기본적 인권과 정당한 권리를 보장함으로써 자유·평등·정의를 실현하고, 국민으로부터 부여받은 사법권을 법과 양심에 따라 엄정하게 행사하여야 한다. 그런데 과연 우리 대법원은 지금 어떤가?
최근 노회찬 의원의 의원직상실형으로 세간의 뜨거운 관심이 되었던 안기부 X파일 사건은 우리 사법부의 현주소를 적나라하게 드러낸다. 안기부 X파일 사건의 핵심은 삼성이 불법적인 방법을 통해 대통령 선거와 검찰조직에 영향력을 미치려고 한 정황이 관계자들의 대화를 통해 확인되었다는 것이다. 그런데 삼성이 일부 검사들에게 ‘떡값’을 제공하며 이들을 관리해왔는지에 대한 실체적 규명은 이루어지지 않은 채, 오히려 이를 보도한 기자들과 이른바 ‘떡값 검사’들의 이름이 담긴 보도자료를 배포한 노회찬 의원에게 유죄가 선고되었다. 노 의원에 대한 대법원 최종 판결의 논리는 “전파성이 강한 인터넷을 통해 불법 녹음된 대화의 상세한 내용과 관련 당사자의 실명을 그대로 공개한 행위는 그 방법의 상당성도 결여되었으며 공개행위로 얻어지는 이익보다 통신비밀유지의 이익이 더 크기 때문에 정당행위의 요건에 충족하지 못한다”는 것이었다. 대법원의 저울이 한쪽으로 기울어져 있음을 명확하게 보여주는 사례다.
좀 더 평범한 사람들의 편에 서 있는 대법관,
독수리 5형제의 등장과 활약
대법원 판결은 같은 시대를 살아가는 사람들의 상식과 통해야 한다. 한국 사회가 나아갈 방향과 그 가치, 그리고 이를 둘러싼 갈등의 최종적 판단을 하는 대법원이 국민 전체를 대변할 수 있도록 다양하게 구성되어야 함은 마땅하다. 그런데 우리 대법관들의 면면을 보면 서울대-법대-남성-고위 법관 출신에서 벗어나는 사람을 찾기 어렵다. 인적 구성에서부터 폐쇄적인 틀에 갇혀 있다면 시대의 변화를 따라가지 못한 채 기울어진 판결을 내릴 수밖에 없다. 사법개혁과 대법원 구성의 다양화를 분리할 수 없는 이유다.
참여정부 출범 이후 보수 일색의 대법원 구성을 다양화해야 한다는 여론이 높아지면서 개혁 성향의 대법관들이 대거 대법원에 입성했다. 김영란, 박시환, 김지형, 이홍훈, 전수안. 이 다섯 명의 대법관들은 인권, 소수자 보호 등을 지키기 위해 보수 대법관들에 맞서며 ‘독수리 5형제’라는 별명을 얻기도 했다. 위험에 빠진 지구를 구하는 1980년대 유명 만화영화 ‘독수리 5형제’의 주인공에 빗댄 것이다. 송두율 사건, 강의석 사건 등의 판결은 독수리 5형제가 없었다면 결코 나올 수 없었을 것이다. 또한 같은 시기 이용훈 대법원장은 이 독수리 5형제의 임명을 제청했을 뿐 아니라, 역대 대법원장 가운데 처음으로 사법부 과거사 청산 작업을 추진하는 등 사법개혁의 다양한 시도들을 이어갔다.
6:5의 아쉬운 패배,
삼성에버랜드 사건
2009년 5월 29일. 고 노무현 대통령의 노제가 있던 그날. 대법원에서는 이건희 삼성 회장에 대한 상고심 선고 공판이 열리고 있었다. 삼성에버랜드의 헐값 전환사채를 통해 그룹 경영권을 아들 이재용에게 물려주려 한 사건에 대한 공판이었다. 결국 이날 이 회장은 ‘무혐의’라는 선물을 받았다.
그렇다고 대법원이 일방적으로 이 회장의 손을 들어준 것은 아니다. 6 대 5, 단 한 표 차이로 다수의견의 주인이 갈렸던 것이다. 애초 이 사건은 대법원 소부(대법관 4명이 한 조를 이루어 만장일치로 판결을 내는 단위)에서 무혐의로 결론이 날 가능성이 높았다. 하지만 해당 소부에 속했던 박시환 대법관이 강하게 요구하여 우여곡절 끝에 전원합의체에 이르게 되었다. 13인의 대법관(대법관은 14명이지만 이중 법원행정처장을 맡는 대법관은 재판을 맡지 않는다) 중, 삼성 측 변호사 경험이 있던 이용훈 대법원장과 삼성에 대한 수사를 지휘한 경험이 있는 안대희 대법관을 제외한 11명의 대법관이 이 사건의 판결을 맡았다. 어렵게 얻어낸 전원합의체였지만 전망은 밝지 않았다. 독수리 5형제로 분류되던 김지형 대법관의 생각이 박시환 대법관과 달랐던 것이다. 김 대법관은 무죄추정의 대원칙에 따라 기소된 정황만으로는 이 회장의 혐의를 인정할 수 없다고 하였다. 독수리 5형제 안에서도 적극적인 지지를 받지 못한 상황이라 박 대법관은 낙담할 수밖에 없었다. 결론이 명확한 사건을 고집을 부려 전원합의체에 끌고 왔다는 비난에서 자유로울 수 없는 상황이었다. 하지만 결론은 6 대 5. 박 대법관의 전원합의체 제안이 무색하지 않은 결과였다. 김 대법관을 제외한 나머지 독수리 형제들은 모두 유죄 쪽에 섰다. 하지만 그렇게 해도 4표. 유죄 쪽에 선 나머지 한 표는 누구의 표였을까? 바로 김능환 대법관이었다. 기본적으로 보수적 입장을 가지고 있으나 경우에 따라 스윙보터(한 정당을 지속적으로 지지하는 게 아니라 이슈에 따라 정당을 바꿔가며 투표하는 유권자) 역할을 해온 그였다. (김능환 대법관은 최근 퇴임 후 아내가 운영하는 편의점에서 일을 거드는 소박한 모습이 언론에 소개되어 훈훈한 미담 기사의 주인공이 되기도 하였다.)
결국 이건희 회장에 대한 무혐의로 사건이 종결되기는 하였으나, 김능환 대법관의 유죄 의견은 대법원이 진영 논리로부터 자유로울 수 있다는 하나의 사례로 남았고, 또한 이 판결은 전원합의체의 의미와 대법원 구성 다양화의 중요성을 강하게 드러내는 계기가 되었다.
참여정부에서 이명박 정부로,
사법개혁은 어떻게 좌절되었는가
안타깝게도 이런 신선한 변화들은 계속 이어지지 못했다. 이명박 정부가 들어서면서 이용훈 대법원장의 개혁의지가 한풀 꺾이고 만 것이다. 변호사 시절 론스타로부터 받은 보수에 대해 제대로 소득 신고가 되지 않은 점이 드러났고, 이를 계기로 이 대법원장의 권위가 심하게 실추되었다. 이 사실이 드러난 과정에 석연치 않은 점이 많아 이 대법원장이 직접 “대법원장을 위협하는 세력이 있다”며 공세에 나섰지만, 세금 누락만은 사실이었다. 세무사의 실수였다고 적극 해명하고 누락된 세금을 뒤늦게 냈지만, 그동안 도덕성을 내세워 사법부 과거사 청산 등을 강하게 추진해온 이 대법원장의 개혁 동력은 소실될 수밖에 없었다. 야심차게 추진했던 과거사 청산 작업이 흐지부지된 것뿐만이 아니었다. 이 대법원장은 대법관 인사에 있어서도 이명박 정부의 코드를 맞추기 시작했다. 그 대표적인 사례가 촛불 재판 몰아주기로 문제를 일으켰던 신영철 서울중앙지법원장을 대법관에 제청한 것이다. 이렇게 독수리 5형제가 임기를 마치고 대법원을 떠나면서 그 자리는 차례차례 다시 보수적인 법관들로 채워졌다.
‘그들만의 대법원’이 아닌,
‘우리들의 대법원’ 만들기
참여정부에서 추진했던 대법원 구성의 다양화는 이명박 정부를 통해 다시 원점으로 돌아갔다. 그리고 박근혜 정부가 탄생했다. 사법정의가 가장 처절하게 무너진 때가 유신시절임을 상기해볼 때, 또한 인혁당 사건 등 유신시절 국가폭력 사건에 대한 박근혜 대통령의 역사인식을 볼 때, 사법부의 앞날은 어둡기만 하다. 자진사퇴로 마무리되긴 했으나, 기존 헌법재판관 중 보수적인 성향이 가장 심해 극단에 가까웠던 이동흡 전 재판관을 헌법재판소 소장에 임명하려 했던 것만 보더라도 사법부의 앞날을 걱정하는 것이 기우가 아님을 알 수 있다.
박근혜 정부에서는 14명의 대법관 가운데 대법원장을 포함 무려 8명의 대법관이 교체된다. 대법원이 국민의 눈높이에서 국민의 기본적 인권과 정당한 권리를 지키는 최후의 보루 역할을 제대로 하려면, 무엇보다 국민 개개인이 대법원과 대법관 인선의 중요성을 인식하고 적극적으로 의견을 개진해야 할 것이다. 지난 10년 대법원 개혁과 좌절의 역사를 고스란히 담고 있는 이 책을 계기로 ‘그들만의 대법원’이 아닌 ‘우리들의 대법원’ 만들기가 본격적으로 시작되기를 바란다.
장별 내용 요약
1장에서는 참여정부 출범 이후 본격적으로 시작된 사법개혁에 대해 다룬다. 보수 일색의 대법원 구성을 다양화해야 한다는 여론이 높아질 즈음 재야 변호사 출신 노무현이 대통령으로 당선되면서 그가 평소 갖고 있던 사법개혁에 대한 소신이 더해져 헌정사상 처음으로 진보·개혁 성향의 대법관들이 대거 대법원에 입성한다. 이들은 이른바 ‘독수리 5형제’라는 별명을 얻으며 인권, 소수자 보호 등을 지키기 위해 보수 대법관들에 맞서 활약한다.
2장에서는 미국, 독일 대법원의 경우와 견주어 우리 대법원의 구조, 대법관 구성과 재판의 문제점 등을 분석한다. 국가권력에 의한 인권 침해에 맞서거나 노동권 보장, 소수자 권익 보호, 사상과 양심의 자유 등 헌법이 정한 기본권을 지키기 위해 치열하게 논쟁해온 미국이나 독일 대법원과 달리 우리 대법원은 이에 대한 치열한 고민을 찾아보기 어려웠다. 이는 주로 대법원이 처리해야 할 사건의 수가 너무 많고, 무엇보다 대법관들의 성향이 서로 지나치게 비슷하기 때문이라고 지적하며 사법개혁의 당위성을 강조한다.
이런 관행에 변화를 가져온 이들이 바로 독수리 5형제였다. 3장에서는 이들의 활약으로 나온 의미 있는 소수의견에 대해 다룬다. 특히 대광고 종교 교육 사건(강의석 사건)은 독수리 5형제의 의견이 다수의견이 된 사건으로, 헌법에 보장된 종교의 자유를 구현한 판결이라는 호평을 받았다. 의미 있는 소수의견도 많았지만 한편으로 소수의 한계를 뼈저리게 느끼는 과정이기도 했다.
4장에서는 삼성이 에버랜드 전환사채를 헐값에 발행해 이건희 회장의 경영권을 아들에게 편법적으로 승계한 사건을 다룬다. 이 사건은 박시환 대법관의 노력으로 어렵게 전원합의체에 회부되었으나 한 표 차이로 이건희 회장에게 면죄부를 주게 된다. 이 과정에서 보수로 분류되는 김능환 대법관이 독수리 형제들과 함께 유죄 의견을 내면서 의미 있는 한 표를 행사하기도 했다.
5장에서는 이용훈 대법원장의 사법개혁 의지와 한계에 대해 다룬다. 역대 대법원장 가운데 처음으로 사법부 과거사 청산에 나서며 국민의 기대를 한 몸에 받았지만, 변호사 시절 론스타로부터 수임료를 받고도 세금 신고를 제대로 하지 않은 일이 드러나 사법개혁 추진에 지지기반이 되어 줄 소장 판사들과 국민들의 신임을 잃고 만다.
6장에서는 이명박 정부와의 껄끄러운 관계를 개선하고자 이 대법원장이 발탁한 신영철 대법관에 대해 다룬다. 신 대법관은 서울중앙지법원장 시절 이명박 정부의 눈에 들기 위해 촛불시위 관련 재판에 적극 개입했다. 이후 불거진 신 대법관의 사퇴 여부를 둘러싼 파동은 사법부 상층에 권위주의 정권에 순응했던 판사들이 여전히 남아 있음을 입증한 대표적 사건이 되었다.
7장에서는 독재정권의 폭압적인 통치가 상당 기간 지속되는 데 큰 역할을 했던 사법부의 치욕적인 과거와 결국 실패로 끝난 초라한 과거사 청산 작업에 대해 다룬다. 재심을 통한 과거사 청산 작업 자체가 가졌던 한계와, 부끄러운 사법부의 과거를 고백하는 것을 외면한 채 형식적 발간에만 그친 사법부 역사 편찬 작업을 비판한다.
참여정부 출범과 함께 야심차게 시작했던 대법원 구성의 다양화는 독수리 5형제가 하나둘 퇴임하고 그들의 후임으로 보수적인 법관들이 채워지면서 그 본래 취지를 잃어가고 있다. 8장에서는 다시 보수화되는 대법원의 모습을 다루면서, 사법개혁의 당위와 새 정부에 대한 바람을 그려본다.
