잔혹한 나의 구원자에게

"정말 나를 속였나요?"

제국의 별, 스텔라 브론테.
황후가 될 운명을 타고났으나 모두에게 버림받았다.
아드리안 드 카스티요, 그는 살기 위해 도망친 스텔라에게 유일하게 손을 내밀어준 남자였다.
달콤한 말을 건네는 그에게 마음을 주는 건 당연한 수순이었다.

“하고 싶은 대로 하십시오. 원하는 건 모두.”
“제 앞에서만 우셔야 합니다.”
“당신은 왜 이토록 사랑스럽습니까?”

그런데 그 모든 것이 계획된 일이었단다.
스텔라가 황후의 자리에 앉지 못하도록 하기 위해서.
그의 뺨을 쓸어내리는 그녀의 손길이 잔잔하게 떨림을 일으켰다.
손끝에서 온기가 느껴졌지만, 이상하게도 그녀의 심장은 차갑게 굳어 갔다.

“당신이 언제부터 나를 속여 왔는지는 모르겠지만, 나는 새가 아니에요. 당신이 만들어놓은 새장 속에 갇힐 생각은 더욱 없고요. 그러니까…….”

아드리안은 말이 없었다. 대신 곱게 올라간 그의 입매가 참혹하게 일그러졌다.
스텔라는 거기서 멈추지 않고 쐐기를 박았다.

“이곳을 떠나겠어요.”

그가 속절없이 무너지기를.
후회의 눈물로 이 손이 뜨겁게 적셔지기를.
자신이 만든 세상 속에서 오로지 그녀만을 찾아 헤매기를 바라면서.