마엘스트롬(Maelstrom)

앙겔로스 상단의 미친년, 바버라 밀러.
그녀는 세이렌의 저주로 인해 해적 사냥개라고 불리는 파렐 제독과 지독하게 얽힌다.
몸뿐인 그와의 관계를 청산하고 달아나려 하지만,

“거래. 난 거래를 원해, 바버라.”
“무엇과?”

기어코 그녀를 따라온 제독이 그녀를 놓아주지 않으려 거래를 제안한다.

“니미라의 지도와 세이렌의 저주.”
“…….”
“지도를 내게 주면 세이렌의 저주를 없애는 데 적극 협조하지, 어때?”

하지만 바버라는 선뜻 그렇게 하겠노라 대답하지 못했다.
저주를 빌미로 그에게 끌려다니고 싶지 않았기 때문이다.

“생각을 해 봐야겠는데.”

말은 이랬으나, 실상 속뜻은 거절이었다.
이를 제독이 모를 리 없었다.

“바버라, 이건 제안이 아니야.”
“…….”
“명령이지. 해적과의 불법 거래로 잡혀 들어가고 싶지 않으면 내 말대로 하는 게 좋을 거야.”
“결국 협박이네.”
“명령이라고 하자. 응? 난 신사가 아니라 달래는 걸 잘 못해. 알잖아.”

짐짓 애원하는 듯 구는 꼴이 괘씸했다.
어차피 피할 수 없는 거래였다.
이왕 내줘야 하는 것이라면 미련 없이 주고 다른 것을 취하면 된다.
결코 손해 보는 짓을 하지 않는 것이 상인 아니던가.

“대신 조건이 있어. 찾고 있는 해적이 두 명 있어. 그놈들을 잡을 수 있게 당신이 도와줘.”
“기꺼이.”