한국 사회복지의 기원, 발전 과정, 내용을 소개하는 틀은 연구자의 관점에 따라 달라질 수 있어 한 줄로 세워 정리하는 것은 쉽지 않다. 게다가 사회복지 원리를 비롯한 주체와 정당성을 고려하면 사회복지 기원은 모호해진다. 이뿐만 아니라 사회복지 발전과정을 시기별로 구분하여 드러내는 것도 매우 복잡, 다양하여 연구자의 성향에 따라 다를 수밖에 없다. 아울러 사회복지의 구체적인 내용을 다루는 것 역시 사회복지 자체가 방대하여 불완전할 수밖에 없다. 마치 새 술을 새 부대에 붓지 못하고 여기저기 꿰매고 다시 꿰맨 곳을 겹으로 꿰매 원래 부대를 확인할 수 없는 것과 같다고 하겠다.
결코 쉽지 않은 작업이었지만 3권에 나타난 한국 사회복지 사회사는 2권에서 본 것과 사뭇 다른 분위기이다. 이는 2권에 나타난 사회복지가 확장됨에 따라 혼란은 물론 위기감을 주었기 때문이라고도 하겠다. 김영삼 정부를 비롯해 문재인 정부까지 여섯 정부를 다루었는데, 독재로부터 벗어나 민주주의가 꽃을 피우기 시작한 시기이다. 사회복지가 확장되면서 한층 치밀해졌고, 그래서 사회복지 관련 논문을 많이 다룬 것이 3권 내용의 특징 중 하나라고 하겠다.
3권까지 오면서 한국 사회복지가 신화－설화－소설처럼 원시사회복지－유사사회복지－식민지사회복지－관주사회복지－민주사회복지로 형성되었음을 파악할 수 있었다. 사회사로 풀어 가능했는지도 모르겠다. 어쨌든 이 작업을 이끌어가며 리지린(이덕일 해역, 2018)이 역사지리 연구는 지리지만을 가지고서는 문제를 해결할 수 없으며, 해당 시대의 정치·경제 정세와 결부시켜 고찰할 때만이 정확한 결론을 얻을 수 있다고 한 점에 힘을 얻었다고 하겠다.
이 저술 작업은 자료를 모아 읽고 글을 짓는 것이 주를 이루었는데, 이는 나와 싸움이었다. 초기에는 닥치는 대로 읽고, 이 저술 구조가 어느 정도 형성되면서 필요한 문헌을 골라 읽었다. 학술지의 논문을 비롯해 신문기사, 역사와 철학과 잡다한 인문학 관련 단행본 들이었다. 글짓기는 논문과 저술을 통해 훈련했고, 그러는 중에 곳곳을 찾아 눌러앉아 있어야 했다. 아울러 내가 이미 낸 저술이나 논문에서 다룬 것을 여기에 반복하지 않으려고 노력했다.
사족 같은데, 이 저술은 2009년에 한국을 비롯해 중국과 일본을 엮어 동아시아의 사회복지실천을 다루려는 의도로 시작되었다. 중국에 가서 그쪽의 연구자를 만나 먼저 각국의 사회복지제도를 정리하기로 합의하였다.
한국의 사회복지제도를 작업하면서 일본의 연구자를 섭외하는 중에 중국 연구자가 한국의 다른 연구자와 작업하겠다고 하여 내가 작업한 것이 무용하게 되었다. 하는 수 없이 혼자 한국 사회복지제도를 낼 요량으로 일강점기부터 노무현 정부까지 사회복지제도를 사경(寫經)하듯 작성해둔 것이 토대가 되어 3권이나 되는 저술로 발전하였다.
이 저술에는 사회복지가 사회제도로 익히는 것을 넘어 모든 국민이 함께 읽는 데 목적을 두었다. 일상에서 이루어지고 있는 세세한 부분을 들추어 사회복지학을 공부하는 학생이나 연구자는 물론 모든 국민이 함께 읽어 공감하는 장을 마련하려는 것이었다. 이 같은 생각은 사회복지가 단순히 사회제도로서뿐 아니라 실천행위로도 이루어지고 있다는 점에 기반을 둔 것이다. 우리 사회복지에 관한 사료를 찾아 연구에 열중하지 못한 점을 인정하고, 이제라도 연구에 충실히 매진하려는 의도에서였던 것 같다.
다룰 것이 너무 많고, 해석할 것이 매우 많음에도 이를 모두 정리하지 못했다. 이를 두고 역사는 살아있다고 하는 것일 터이다. 주어진 역할에 묵묵히 최선을 다하는 것이 허황된 욕심을 부리는 것보다 더 진리일 터이다. 사회복지가 결국 사회를 변화시키는 근간이라는 측면에서 각 시기의 사회복지 사정은 그 시기의 원동력이었음을 보여주고, 각 시기의 정치 역량을 가늠케 한다고 하겠다. 이런 점에서 이 저술 작업이 논문 이상으로 치밀함을 보여야 한다며 애썼다.
독자들께서 이 책에 다룬 내용을 통해 수많은 연구 주제나 생각을 얻었으면 좋겠고, 이를 소원합니다. 특별히 사회복지사의 저술을 기대합니다.
양서원에 깊이 감사드립니다.
2022년 겨울
아내의 화갑을 맞아 어진벌 지음
