블레즈 파스칼(1623-1662)은 근대 철학자이면서도 천재적인 광기를 발휘한 이방인이었고, 그의 철학은 훗날 종교적 비합리주의라는 명칭을 얻게 됩니다. 매우 독특한 사상적 입장을 보여준 철학자 파스칼의 이름을 들으면 생각나는 것이 '인간은 생각하는 갈대다.'라는 말입니다. 이말은 파스칼의 유고집인 『팡세』에 나오는 구절입니다. '갈대'는 연약함과 비참함을 뜻하며 '생각하는'은 인간의 위대함을 뜻합니다. '인간은 생각하는 갈대다.'라는 한 문장이 파스칼의 전체 사상을 대변한다고 보아도 무리가 아닐 것입니다.
우리 현실 사회에는 폭력, 위선, 이기주의가 판치고 있습니다. 인간이 인간답게 살려면 어떻게 해야 할까요? 파스칼은 인간이 자신을 부정하고 소멸시킬 때 참다운 인간으로 구원받을 수 있다고 주장합니다. 여기서 자신을 소멸시킬 수 있는 유일한 길은 신앙입니다. 근대 철학의 이방인으로서 종교적비합리주의의 길을 걸었던 파스칼. 수학과 물리학에 관한 그의 탐구 정신과 탐구 방법, 그리고 인간 구원에 관한 실천적 신앙은 우리들로 하여금 많은 것을 생각하게 합니다.
