<추천평>
우리 선현들이 종교로까지 승화시킨 풍류의 세계를 진지하게 탐구하고 있는 《풍류왕 김가기》는 기존의 역사소설 문법에서는 찾아보기 힘든 여러 가지 의미 있는 시도를 하고 있다. 무엇보다도 눈길을 끄는 것은 수학과의 접목이다. 천 년 전의 풍류인이 도달했다는 수학 및 과학 일반에 관한 수준과 경지가 예사롭지 않다. 현재에도 여전히 유효한 질문이기 때문이다.
나아가 미확인 비행물체(UFO)와 백일승천의 과학적 해석, 다른 우주의 존재 여부, 불교와 기독교의 근원적 문제점같이 심각한 주제들을 깊이 있게 천착하고 있다. 고려 초의 중국과 세계 여러 나라의 풍경 또한 흥미롭다.
모처럼 경험하는 묵직한 감동이다.
- 이문열(소설가)
너희가 풍류를 아느냐
사람들은 흔히 풍류가 있다느니 풍류를 안다느니 말하곤 한다. 그러나 정작 풍류가 무엇이냐고 물으면 아무도 속 시원히 대답해주지 않는다. 까닭은 우리의 관념 속에 내재하고 있으나 그 맥이 끊겨 더 이상 현재에 이어져오고 있지 않기 때문이다.
몇 가지 자료를 통하여 보면 고대의 풍류는 현묘지도라는 이상적인 우리의 도(道)이고, 고려시대 풍류는 팔관회와 같은 행사를 통하여 나타나며, 조선시대의 풍류는 음악과 관련된 용어로 쓰였음을 알 수 있다. 그렇다고 하여 풍류의 개념이나 풍류의 본뜻이 완전히 음악으로만 한정되게 된 것은 아니라고 생각한다. 역시 풍류스러운 생활이 있고 그러한 삶을 통하여 표출되었던 ‘한 멋있음’은 얼마든지 있기 때문이다.
- 한국민족문화대백과사전
이렇게 풍류라는 말은 시대마다 다른 개념으로 사용되어 왔다. 따라서 소설의 시대적 배경이 되는 신라 말에서 고려 초기에 사용되었던 풍류의 의미를 밝혀보고 우리의 선조들이 가지고 있던 진짜 풍류에 대한 의미를 음미해보도록 하자.
최치원이 화랑 난랑을 위해 쓴 난랑비 서문 중에 “나라에 현묘한 도가 있으니 이를 풍류라 한다. 이 교(敎)를 베푼 근원은 《선사(仙史)》에 상세히 나타나거니와 실로 이는 3교(三敎)를 포함한 것으로 중생을 교화한다. 그리하여 그들이 집에 들어오면 효도하고 나아가면 나라에 충성하는 것은 공자의 가르침 바로 그대로이며, 또 그 행함이 없는 일에 처하고 말 없는 가르침을 행하는 것은 노자의 종지(宗旨) 그대로이며, 모든 악한 일을 하지 않고 착한 일만을 행함은 석가모니의 교화 그대로다”라는 글이 있다. 위의 글로써 우리는 신라에 유불선(유불선)의 3교 이전에 이미 고유의 풍류라는 종교적 가치관이 있었음을 알 수 있고, 또 풍류의 수련자들이 바로 화랑이었음을 추측할 수 있다. …(중략)… 따라서 풍류도는 샤머니즘의 색채가 강했던 우리 고유의 종교적 사상이었음을 알 수 있다.
- 브리태니커 백과사전
물론 김범부 선생이 《풍류정신》, 《화랑외교》에서 풍류에 대한 개념을 정리하였으나 다소 철학적이고 사변적인 까닭에 일반 대중들이 풍류를 이해하기에는 어려운 것이 사실이다. 풍류를 설명한다는 것은 어쩌면 개미에게 인간의 세계를 설명하는 것과 같은 이치일 것이다. 그만큼 어렵고도 심오한 사상이기 때문이며, 인간의 언어로는 형용할 수 없기 때문에 풍류를 타인에게 이해시키는 일은 불가능할 것이다. 마치 선종에서 말하는 불립문자(不立文字), 교외별전(敎外別傳) 같은 일이다.
따라서 작가는 대중들이 쉽게 접할 수 있는 흥미로운 요소와 재미있는 기담을 통해 이국적이고, 판타지보다 더 환상적인 세상을 만날 수 있도록 고군분투했다. 작가는 풍류의 본류대를 찾기 위해 수많은 고서들을 탐독한 끝에 퓨전 팩션 소설로 작품을 내어 놓았다. 우리는 이 소설을 읽으면서 풍류가 우리 선조들이 가지고 있던 종교적 신념이며, 한국인들의 정신적 기원을 밝혀줄 단초를 제공할 수 있으리라 여겨진다. 또한 우리의 선조들은 이미 고도의 정신적 문명 세계를 이루었을 뿐만 아니라 현대의 첨단 과학기술이 예전에도 존재했다는 것을 알 수 있다.
