살다 보니 어언 미국에서 산 지도 54년째이다. 한평생 미국에서 살면서도 내가 미국인이라는 생각은 들지 않는다. 나는 한국인이 맞다. 늘 한국식으로 생각하고 한국 음식을 먹고 한국인들과 어울린다. 미국에서 살기는 해도 한국은 영원한 노스탈자(Nostalgia, 그리움)이다. 한국이 그리워서 한국에 들어가면 생경한 점이 눈에 거슬리는 것으로 보아 한국식으로 생각하는 것만은 아닌 것 같다. 한국과 미국을 오가면서 한국 문화와 미국 문화가 서로 다른 점을 만나기도 하고 보기도 하면서 축적해 놓은 차이점을 책으로 묶었다.
미국과 캐나다 그리고 호주는 같은 문화권이라고 해도 과언이 아니다. 살다 보면 미국이나 영어권 국가에 가야 할 기회가 있기 마련이다. 미국에 공부하러 간다거나, 취업으로 가던가, 출장을 가던가, 관광차 내지는 친지 방문차 등등 다녀와야 할 일이 생긴다. 초행은 물론이고 여러 번 다녀왔더라도 낯설기만 한 게 미국이다. 뉴스 시간마다 미국 뉴스를 접하니 미국이 친숙하고 잘 알 것 같지만 그렇지 않다. 뉴스는 주로 새로운 것, 뭔가 별난 것, 좀 특이한 것을 쫓아다닌다. 99%인 보통 일상은 말하지 않는다. 뉴스거리가 아니기 때문이다. 뉴스 속의 미국과 실제 미국은 별개의 세계다. 뉴스로 그 사회를 안다는 생각은 흔히 할 수 있는 실수다. 우리는 살면서 미국이란 국가에 대해서 많이 들어왔고 많이 들은 만큼 아는 것도 많다. 그러면서 이해가 되지 않는 면도 적지 않다. 알기는 알되 잘 모른다는 의미이리라. 알 것도 같고 모를 것도 같은 미국에 대해서 좀 더 심도 있게 이해하는 계기가 되었으면 하는 바람에서 책을 쓰게 되었다.
작가 소개
저자 신재동
춘천에서 태어나 서울에서 성장했다. 1970년 미국 샌프란시스코로 이민 후 40년간 창문 인테리어 개인 사업을 운영했다. ‘Consumer Shades’란 상호 아래 여러 지점을 운영하면서 Hunter Douglas 본사로부터 매년 ‘Outstanding Sales Award’를 획득했다. 그 보상으로 유럽, 북미, 남미, 지중해와 발틱해로 크루즈 여행을 하기도 했다. 2010년 은퇴 후 글쓰기에 입문하여 경희 사이버 대학교 문예창작과를 졸업했다.
여행 관련 책으로 『미국 문화의 충격적인 진실 35가지』, 『크루즈 여행 꼭 알아야 할 팁 28가지』, 『샌프란시스코 사람은 이렇게 여행한다』, 에세이집으로 『첫 시련』, 『미국이 적성에 맞는 사람, 한국이 적성에 맞는 사람』, 『작지만 확실한 사랑』, 수필집으로 『참기 어려운 하고 싶은 말』이 있고, 창작으로 소설집 『유학(Studing Abroad)』, 장편소설 『소년은 알고 싶다』, 소설집 『LA 이방인』, 역사책 『젊은 의사 장인환, 전명운』 등을 펴냈다.
