여태 서른, 마흔을 제목으로 달고나오는 책들은 일부러 찾아서 읽어보곤 했으나 오십이 되고나서는 ‘굳이 또 읽어야 하나’ 싶었다. 그래도 반백 년을 살았는데 아직도 어떻게 살아야하나 작정이 되지 않는다면 삶에 예의가 아니다 싶기도 했고, 한 편으론 보나마나 나이값 하라는 소리 뻔할텐데 굳이 읽어야 하나 하는 마음 때문이기도 했다.
그런데 이 책은, 동·서양철학, 심리학, 문학이 전하는 메시지를 해석하여 현실에 적용하는 방식으로 진행되어서 그동안 띄엄띄엄 읽어왔던 철학지식을 꿰어잇는 재미가 있어서 좋았다. 여태까지는 주로 서양철학만 주로 읽어왔는데, 동양철학 책을 좀 읽어봐야겠다는 생각이 들기도 했다.
저자는 철학에서는 공자와 소크라테스를, 심리학에서는 프로이트와 아들러를, 문학에서는 카잔차키스와 헤밍웨이를 인용했다. 특히, 니체의 초인과 조르바를 연결해서 설명한 부분은 감동적이었다.
니체의 철학에 따르면, 조르바는 충만한 ‘생명의 에너지를 발휘하려는 의지(힘에의 의지)’로 초인의 모습을 구현하고 있다. 조르바는 ‘자신이 쏟으려는 에너지를 가로막는 벽’을 넘어서고(극복하고) 있다.
니체가 말한 초인이란 ‘스스로를 극복한 존재’이며, 초인의 모습이라고 서술한 두 가지 존재로 그리스신화에 등장하는 축제의 신인 디오니소스, 그리고 무질서하지만 ’생명의 에너지를 발휘하고자 하는 의지‘가 충만하여 모든 방해물을 넘어서는 어린아이를 꼽았다.
그런 방해물을 넘어서려면 ‘지금’을 사랑해야 한다. 알다시피 어린아이에게는 어제와 내일이 없고 지금만 있다. 그런 면에서 60대의 조르바는 니체가 칭송하는 어린아이와 다를 바 없다. 이렇게 연결하고나서 저자가 인용한 조르바의 대화 내용을 보니 느낌이 확 다르다.
내게 중요한 것은 오늘, 이 순간에 일어나는 일입니다. 나는 자신에게 묻지요. ‘조르바, 지금 이 순간에 자네 뭐 하는가?’ ‘잠자고 있네.’ ‘그럼 잘 자게.’ ‘조르바, 지금 이 순간에 자네 뭐 하는가?’ ‘일하고 있네.’ ‘잘해보게.’ ‘조르바, 지금 이 순간에 자네 뭐 하는가?’ ‘여자에게 키스하고 있네.’ ‘조르바, 잘해보게. 키스할 동안 딴 일은 잊어버리게. 이 세상에는 아무것도 없네. 자네와 그 여자 밖에는.’
‘나’는 조르바와 크레타에서 야심찬 사업을 펼쳤지만 모든 걸 잃는다. 그럼에도 ‘나’는 해변에서 조르바와 함께 춤을 추는데 니체도 이렇게 말했다. “나는 춤을 출 줄 아는 신만을 믿으리라.”
그래, 50대도 늦지 않았다. 뭔가를 넘어서고, 내 몸을 재발견하여 단련하고, 실패 뒤에도 춤추며 우울함을 날려버리고 다시 일어설 힘을 발견하기에. 새삼스럽게 불끈 의지가 솟아오른다.
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퇴직한 50대는 이후로 완전히 일을 하지 않을 수도, 그러다 배달을 할 수도, 그러다 운명처럼 퇴직 전에 계획했던 일을 하게 될 수도 있다. 다시 말해 남들이 볼 때 백수로 살 수도, 허접한 일을 할 수도, 성공적인 인생 2막을 살 수도 있다.
하지만 디오니소스와 어린아이를 빌려(서양에서 디오니소스도, 어린아이도 니체 이전에 특별한 철학적 지위를 점했던 적은 없었다) 이야기하는 니체의 철학에서 우리가 어떤 위치에 있는지는 중요하지 않다. 50대는 그리스인 조르바처럼 나이를 떠나 원초적인 생명력을 발휘할 수 있는지, 자신이 그런 의지를 가지고 있는지 돌아보아야 할 시점이다. 아직 늦지 않았다. 우리는 조르바보다 젊다.
오십이 앞으로 어떻게 살 거냐고 물었다 | 이관호 저
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