원앙도

『원앙도』는 이해조가 쓴 신소설이다.

대동강의 아름다운 풍경과 함께 원앙의 모습이 묘사되며 이야기가 시작된다. 평안도 양덕 군수는 새로운 감사와의 관계 때문에 고민에 빠진다. 군수는 과거 감사 집안과 척을 졌던 자신의 집안 내력 때문에 감사를 만나 연명을 할 수 있을지 걱정한다. 그의 부인 역시 집안의 비색한 운수를 한탄하며 낙담한다.

이때, 군수의 어린 아들 말불이가 아버지의 근심을 듣고 뜻밖의 지혜를 발휘한다. 아이의 기발한 생각에 군수는 희망을 얻고, 부인은 물론 집안의 전 재산을 긁어모아 감사에게 향한다. 조판서 감사는 군수의 연명 소식에 격분하지만, 민 군수는 기생 산월과 매화를 매수하여 자신의 뜻을 이루려 한다.

한편, 조판서댁 작은 아씨인 금쥐는 경지의 집에서 살게 된다. 경지는 금쥐를 극진히 대접하지만, 그의 아내는 금쥐를 학대하며 바느질을 시키는 등 괴롭힌다. 이 과정에서 안선달이 갑작스럽게 집에 돌아오고, 아내의 학대 사실을 알게 된 경지는 분노한다.

이 소설은 인물 간의 복잡한 관계와 갈등을 그리며, 급변하는 시대 속에서 인간의 욕망과 처세술을 생생하게 보여준다. 지금 『원앙도』를 읽는 것은 당대 사회의 모습을 엿보고, 인간 군상의 다양한 모습을 탐구하는 흥미로운 경험이 될 것이다.