따라지

『따라지』는 김유정의 단편소설이다.

사직공원이 내려다보이는 낡은 초가집, 부엌 옆 뒷간은 무너져 여름이면 구더기가 기어 나올 지경이다. 집주인은 사글세를 받지 못해 약이 올랐고, 세입자는 번번이 월세를 미룬다. 경무과 제복공장 직공인 누이의 월급으로 살아가는 젊은 남자는 밤낮없이 빈둥거리며 햇빛을 못 봐 얼굴이 누렇게 떴다. 그는 월세를 미루며 "사날 후에 꼭 드리겠습니다"라고 말하지만, 그 사날이 언제인지 알 수 없다. 결국 집주인은 방을 내달라고 하고, 곰팡이 핀 방에서 병든 영감을 만난다. 영감은 감기에 걸렸다며 거짓말을 했지만, 사실은 피똥을 싸며 앓아눕는다. 영감의 딸은 버스걸로 일하며 아버지를 속이고 방세를 미룬다.

이 단편소설은 낡고 허름한 집을 배경으로, 빚과 병으로 얼룩진 인물들의 팍팍한 삶을 생생하게 그려낸다. 돈을 제대로 내지 않는 세입자들과 월세를 받지 못해 애태우는 집주인의 갈등, 그리고 병든 아버지와 그 딸의 기구한 사연이 얽히고설킨다. 김유정 특유의 해학과 비극이 뒤섞인 문체로, 당대 서민들의 고단한 현실을 날카롭게 포착한다. 지금 읽어도 당시 사람들의 삶의 애환을 생생하게 느낄 수 있다.