덕후 일기

<덕후 일기> 이 책에 대하여

‘쓸데없이’ 날카롭고 ‘쓸모없이’ 그저 재미있다!
‘과몰입 오타쿠’ 시인 송승언의 ‘메타­덕후’ 일기

<현대문학 핀 에세이>의 두 번째, 송승언 시인의 에세이 『덕후 일기-시간 죽이기』가 출간되었다. “단호한 감정 관찰” “말의 뜻과 방향을 제어하여 낯선 세계로 자신을 개방하는 독특한 힘” “삶을 압축하여 간파하는 솜씨”가 남다르다는 평과 함께 2011년 『현대문학』 신인 추천을 받아 등단한 송승언 시인의 에세이집이다. <주간 현대문학>에서 2021년 7월부터 2022년 10월까지 연재한 62편의 에세이를 모은 이 책에는 평소 시인이 애정하는 「기동전사 건담」 「카우보이 비밥」 「드래곤볼」 「포켓몬스터」를 비롯한 만화, 애니메이션, 게임, 영화 등에 대한 그의 사유와 삶에 대한 통찰이 작가 특유의 시니컬한 유머로 담겨져 있다.
“저자는 나사가 빠진 작품을 애정이라는 이름 아래 변호하지 않”(김승일)으며, 때로 그의 취향과 애정은 『덕후 일기』란 제목이 무색할 만큼 대상과 서늘한 거리를 유지한다. 저자가 ‘덕후’로서 발휘할 수 있는 사랑의 핵심은 그 ‘거리’에서 나오며, 작가의 방대한 취미의 편린이 담긴 그의 모험일지인 이 작품은 총 4개의 챕터로 나뉘어 있다. 첫 번째는 게임, 두 번째는 애니메이션, 세 번째는 웹툰, 영화 드라마, 마지막은 그 밖의 취미에 대한 이야기들을 담아냈다. 스쳐 지나갈 법한 일상의 순간 속에서 빛나는 작가의 ‘쓸데없이’ 날카롭고 예리한 시선은 독자들의 상상력을 자극하며 ‘예술적 순간’을 만들어낸다.

“그는 그냥 자기만의 방식으로 시간을 탕진하는 데 중독된 사람이며, 시간 낭비의 셰르파”(김승일)라는 평에도 불구하고 “십중팔구 그는 부정하겠지만, 역력한 권태 속에서 그가 주워든 여흥의 편린들에서는 삶에 대한 어쩔 수 없는 애정이 진동한다.”(박서련) 저자는 자신을 ‘오타쿠(덕후)’라고 부르기에는 “무언가를 깊이 사랑하는 능력”이 결여되어 있고, “좁고 깊게 파고들기보다는 얕고 넓게 걸쳐 있기를 더 선호하는 편”이며, “파고드는 순간에도 그것에 애정을 쏟거나 열광하지는 못한다”고 고백한다. “여러 장르의 이러저러한 작품들을 둘러보고 알아보는 것”이 덕질이라기보단 “그저 시간을 죽이는 데 가장 효율적으로 좋은 방법에 불과하다”고 말하면서도, 어린 날 꿈속에서 스스로 애니메이션의 주인공이 되었던 경험을 이야기하며 그때의 감정을 되짚는다. “내가 작품에 빠져 지낸 그 많은 시간은 부정하고 싶었던 현실의 시간을 다른 세상으로 옮기는 과정”이었으며 “그 시간으로 부정하고 싶었던 현실을 살아낼 수 있었”다고, 그의 숨은 본심을 에필로그에 풀어놓는다. “‘덕후’가 각자의 방식으로 삶을 사랑하는 방법을 지닌 이들이라면 그는 덕후-덕후, 메타 덕후”(박서련)가 분명하다. 무엇보다 그는 “이 신성한 취미를 오래 지켜내고 싶”어 한다.

그의 고백대로 저자는 무수한 시간을 죽이며 다른 세상과 만나는 과정에서 스스로를 바로 세울 수 있었고, 그로 인해 현실을 살아갈 힘을 얻을 수 있었다. 그런 의미에서 이 글은 그의 덕후 인생에 보내는 헌사이자 이 땅의 수많은 덕후들에게 보내는 찬사이다.

“하지만 이거 하나만은 알아주십시오. 나는 무언가를 진심으로 사랑하는 당신들을 부러워하며, 또 일면 존경한다는 것을 말입니다.”


* 각 챕터 주요 내용

「16분 후에 이 세계가 망하더라도」- 게임 편

“세상에는 많은 종류의 게임이 있고, 그 많은 게임을 플레이하는 엄청난 플레이어들이 있다.” 「몬스터 헌터 : 월드」 「포켓몬스터」 「레드 데드 리뎀션 2」 「엑스컴」 등 주류와 비주류의 경계를 넘나드는 자유로운 플레이어로서 작가는 플레이해본 게임들의 장단점과 특이점을 극도로 세밀하고 실감 나게 얘기한다. 흥행에 실패하고 소비자들에게 뭇매를 맞은 게임의 허점을 파헤치면서도 작가는 특유의 시니컬한 유머를 잃지 않고 그 게임에 대한 참을 수 없는 호기심을 유발한다. “앉은자리에서 어디론가 떠날 수 있다는 것, 죽지 않고 다른 삶을 살아볼 수 있다는 것. 그 모두가 좋은 일이고 시간을 죽여볼 수 있다는 것은 더 좋은 일이다. 그것들은 일종의 신적 권능이다. (……) 그래, 이게 게임이지”라고 애찬하면서.

「하지만 멋진 건 멋진 거지」- 애니메이션 편

명작의 요건을 두루 갖춘 대작 「카우보이 비밥」, 만화 「드래곤 볼」을 원작으로 한 「드래곤 볼 GT」, 무려 44년 전인 1979년 최초로 TV 방영된 「기동전사 건담」 시리즈, 그 유명한 액션 게임 「악마성 전설」을 원작으로 둔 「캐슬바니아」, 외계 문명에 맞서는 지구인들의 분투기를 그린 「초시공요새 마크로스」 등 고전부터 신작 애니메이션까지 저자의 장악력은 실로 엄청나다. 그중 거의 절반 가까이 차지하는 「기동전사 건담」 시리즈에 대한 집요하면서도 치밀한 분석은 애니메이션 마니아가 아니라 할지라도 궁금해서 찾아보고 싶을 만큼 참을 수 없는 호기심을 유발한다.

「우리 내면에 작은 악마가 있기에」- 웹툰, 영화, 드라마 편

웹툰 「수희0」, 「삼국지톡」, 드라마 「의천도룡기」와 「사조영웅전」, 단편 고어 영화 「애프터매스」, 다큐멘터리 「이카로스」, 「뚜르: 내 생애 최고의 49일」 등 실로 폭넓은 분야에서 펼쳐지는 다양한 이야기를 만난다. 우리는 왜 이야기에 열광하고, 그것을 곱씹고, 현실 깊숙한 곳에 끌어들이는 것일까? 저자는 영화 「나 홀로 집에」를 보며 인간 내면의 ‘작은 악마’를 인정하고 유머로 다스림으로써 예민한 삶에 부드러운 활기를 더하고, 웹툰 「위 아 더 좀비」를 보며 선과 악의 대립을 필연적이고 진부한 연출로 여기며 소소한 행복이 있는 공동체의 일상을 그린다.

「행복이 의무인 세상에서」- 그 밖의 취미 편

마지막 챕터에서 저자는 소재의 통일 없이 더욱 자유롭게 자신의 생각을 풀어나간다. RPG를 플레이하며 만난 무수한 시행착오의 순간들, 무용한 노력으로 만들어진 허황된 순간의 소중함, 양극단의 집단처럼 보이지만 ‘일진’과 ‘오타쿠’ 사이에 흐르는 은밀한 유사성과 긴장감, 본체가 없어 무한히 확장할 수 있다는 버추얼 유튜버의 역설적 세계관…… 등 “얕고 넓게 걸쳐 있”으나 “뭔가에 홀릭해” “좁고 깊게 파고들”며 무한한 애정을 쏟아붓는 저자의 오타쿠적 예술의 참여일지가 거침없이 펼쳐진다.