아탈란테의 사자후

아르카디아의 왕 이아소스는 자신의 딸을 보며 탄식했다.

“아프로디테 여신께서는 참으로 무심하시지. 이리 아름다운 외모를 가지고 태어났는데도 아직 제 짝을 찾지 못하다니.”

그러나 결혼할 생각이 전혀 없었던 아탈란테는 남자들의 구애를 한 번에 정리하기 위해 달리기 시합을 선언한다.

“대신 시합에서 진 사람은 대가로 목숨을 내놓아야 합니다.”

그리스 전역에서 몰려온 수백 명의 남자들이 아탈란테에게 패배해 사자 밥으로 던져지던 때.
호기롭게 도전한 미남자는 다름 아닌 그녀의 사촌, 멜라니온이었다.

“만약 제가 오늘 공주님과 시합을 하지 못한다면 내일 집에서 숨이 끊어진 상태로 발견될 것입니다.”

죽음을 결심할 만큼 저를 사랑한다는 이야기에 아탈란테의 귓바퀴가 빨갛게 달아올랐다.

‘이 남자만큼은 죽지 않았으면 좋겠어. 아니, 차라리 이 사람이 나를 꼭 이겼으면.’
*
처음으로 남녀의 교합에 대해 알게 된 여체는 제 남편이 주는 희열에 완전히 심취해 버렸다.
사랑에 빠진 젊은 남녀는 시간이 가는 것도 잊고 쉴 새 없이 서로를 탐했다.

앞으로 어떤 일이 벌어질지 조금도 예상하지 못한 채.