일론 머스크, 피터 틸, 빌 게이츠, 스티브 잡스, 리처드 브랜슨 등 진짜 대부호들이 부를 이룬 비결은 투자나 재테크가 아니다. 그들은 회사를 만들고 소유해서 부자가 되었다. 나의 사업을 일으키는 건 보통 사람들에게 너무 먼 이야기일까? 《빈손으로 시작해도 돈이 따라올 거야》의 저자 펠릭스 데니스는 정규교육도 받지 못한 무일푼 히피였지만 영국의 언론 재벌로 우뚝 섰다. 이 책에는 누구나 자기만의 사업으로 인생을 바꿀 수 있는 20가지 통찰과 조언이 담겨 있다.
1947년 영국의 서리Surrey 주에서 태어난 펠릭스 데니스는 제대로 된 학교 교육도 받지 못하고 14세에 독립하여 홀로 런던으로 떠났다. 무일푼 히피 청년이었던 펠릭스 데니스는 닥치는 대로 일하면서 런던의 서브컬처 매거진 <오즈OZ>를 길거리에서 판매하는 일을 하게 된다. 이때 인연을 맺게 된 <오즈>의 아트디렉터에게 잡지 디자인에 대해 배웠다.
1973년 드디어 자신의 출판사를 설립하고 유럽 최초의 매킨토시 전문잡지인 <맥유저MacUser>의 발행인이 되었다. 1987년에는 두 명의 동업자와 함께 퍼스널컴퓨터에 관한 제품 카탈로그를 만드는 소매업체 마이크로 웨어하우스MicroWarehouse를 공동 창립하였으며, 이 회사를 1992년 나스닥에 상장시켰다. 마이크로 웨어하우스는 2000년도까지 전 세계적으로 13개국에 3천 500명의 직원을 거느리며 26억 달러의 매출을 기록할 정도로 큰 성공을 거두었고, 2000년 1월 개인 투자 그룹에 매각했다. 이를 통해 펠릭스 데니스는 어마어마한 개인 자산을 창출해냈다.
현재 데니스 퍼블리싱Dennis Publishing은 영국에서 가장 발행 부수가 많은 주간지 <더 위크The Week>와 <오토 익스프레스Auto Express>, <스터프Stuff>, <블렌더Blender> 등을 포함해 세계에서 가장 많이 팔리는 남성 라이프스타일 잡지 <맥심Maxim>을 거느린 거대 잡지 왕국이 되었다. 그는 영국 <선데이타임스Sunday Times>에서 선정하는 ‘영국 최고의 부자 100인’에 꾸준히 이름을 올리는 부자다.
펠릭스 데니스는 여러 권의 책을 집필한 작가이기도 하다. 그는 세계적인 베스트셀러 《부자본능How to Get Rich》과 다섯 권의 시집을 썼다. 그는 청동 조각 작품을 수집하고, 자신의 농장에서 희귀 품종의 돼지를 키우며, 초판 책을 수집하는 등의 일에도 다양하게 관심을 가졌다. 그의 궁극적인 꿈은 영국의 중심지에 거대 토종 활엽수림을 만드는 일이다. 영국 소호, 스트랫퍼드어폰에이번Stratford-upon-Avon, 미국 맨하탄, 코네티컷 그리고 무스티크 캐리비안 섬Caribbean island of Mustique 등에 집이 있다.
매력적인 괴짜인 그를 주인공으로 한 텔레비전 다큐멘터리가 지금까지 세 편 제작되었고, 그의 생애는 오프브로드웨이 뮤지컬과 BBC 드라마로도 만들어졌다. <더 타임스The Times>는 그를 “거부할 수 없는 매력을 지닌 괴물”로 칭하기도 했다. 펠릭스 데니스는 2014년 6월, 67세를 일기로 인후암으로 영면했다.
