이순신을 찾아 떠난 여행

<이순신을 찾아 떠난 여행> 여자, 이순신을 만나다_‘영웅’ 이순신에서 ‘인간’ 이순신으로

교과서나 위인전에서 만났던 이순신은 역사 속에 박제된 불세출의 영웅이었다. 시대를 가리지 않고 수많은 정치인과 리더에게 칭송받았던 이순신은 거리가 멀어 다가서기 어려웠다. 광장 중앙, 학교 곳곳에 우뚝 선 동상처럼, 이순신은 어떤 바람에도 미동하지 않을 강인함의 상징이자 리더를 꿈꾸는 남성들의 모델이었다. 그 앞에 한 여자가 섰다.

이 책은 이순신의 발자취를 따라 전국을 누빈 한 여성 방송작가의 인물유적답사기다. 2005년, 아산 현충사 답사를 시작으로 계속된 여행이 올해로 3년째. 주말을 이용해 부산, 거제, 통영, 여수 등 임진왜란의 격전지를 찾아다녔고, 경남 합천에서 전남 장흥에 이르는 백의종군로와 연안 답사길 800여 킬로미터 코스를 답사하기도 했다. TV 드라마 ＜불멸의 이순신＞이 당시 무력감과 상실감으로 힘겨운 시간을 보내고 있었던 작가를 이끈 것이다.

고단했던 시기에 만난 이순신. 작자는 불멸의 영웅, 시대의 리더가 아닌 한 명의 인간에 시선을 집중한다. 그리고 순간순간 선택의 기로에서 흔들렸을 그의 눈빛과 한시도 편치 못했을 그의 긴장된 가슴에 한 발짝 다가선다. 이순신이 겪었을 고뇌와 번민, ‘영웅’ 이순신이 아니라 ‘인간’ 이순신을 만난 것이다.

이 여행기는 임진왜란과 이순신이라는 어렵고 무거운 이야기를 ‘여행’과 ‘일상의 고민’이라는 친근한 주제로 풀어가면서 치열했던 7년 전쟁과, 전쟁 같은 우리네 삶을 자연스럽게 연결시킨다. 남도 곳곳에 배어 있는 이순신의 흔적과 그곳에서 만난 사람들, 그 여정 속에서 일어난 저자의 심적 변화와 성찰을 담았다. 작가다운 섬세함으로 남도 곳곳의 풍경을 역사적 사실과 함께 녹여낸 솜씨도 뛰어나지만, 이순신의 고뇌와 자신의 고뇌를 씨줄과 날줄로 엮어가는 모습이 조화롭고 신선하다. 지나간 역사가 우리에게 어떤 가르침을 줄 수 있는지, 솔직하고 성실하게 알려주는 책이다.

이순신을 그리는 사람들_이순신세가, 별급문기 국역, 고지도 필사가의 ＜해전도＞ 공개

특히 이 책에서는 이순신의 흔적을 좇아 임진왜란 해전도를 재현하고 있었으나 얼마 전 안타깝게 세상을 떠난 고지도 필사가 故 최현길 씨의 ＜임진왜란 해전도＞(미완성)를 공개한다.

이와 함께 아마추어 연구자들이 ‘별급문기’ 국역 작업을 어렵게 마치기까지의 과정, 이순신의 후손인 이종국 씨가 소장하고 있는《이순시세가》의 내용, 한때 논란이 일었던 백의종군로와 명량대첩비에 얽힌 사연도 담았다. 밝혀지지 않은 이야기를 들춰 역사에 한 발 다가서고자 노력한 숨은 일꾼들의 이야기가 밥 한 끼, 물 한 모금 더 얹어주던 할머니, 할아버지의 이야기와 어우러져 재미와 감동을 더한다.

홀로 떠난 여행길에서 이순신을 존모하는 사람들을 어렵지 않게 만날 수 있다는 사실에 놀라면서 역사와 오늘의 접점을 찾아가는 작자의 여정이 실팍하고 정성스럽다.

역사의 현장을 찾아서_백의종군로과 연안 답사 대장정

무엇보다도 이 책의 백미는 백의종군과 연안 답사길 그 대장정을 따라나선 800킬로미터 작가의 여정이 고스란히 담겨있다는 것이다. 시간도 만만치 않았고 현재의 길이 옛길과 일치하지 않는다는 점도 난제였지만 작가는 전문가가 아닌 평범한 아마추어였기에 오히려 그 어려움을 가볍게 넘길 수 있었다고 말한다. 얼마나 정확한 길을 찾아가느냐보다는 대강의 여정을 따라 밟음으로써 당시 이순신의 마음을 느낄 수 있다면 그것으로 충분하다는 것. 역사란 그렇게 평범한 사람들에 의해 계승되고 전승되는 것이다.

꼼꼼한 고증과 다양한 자료를 통해 역사적 사실을 다루는 데도 소홀히 하지 않았다. 여행 내내 작가의 손에서 떠나지 않았던 《난중일기》 역시 작가만의 상상력과 현장감 있는 묘사로 마치 한 편의 다큐멘터리를 보는 듯 생생하게 되살아난다. 이순신의 삶을 차분하게 되짚어 보여주며 아득하게만 느껴졌던 역사의 단면들을 생생하게 전해준다.

지나간 역사는 견고해서 그것을 다시 들춰 새로운 이해와 감성을 불어넣기 쉽지 않다. 이순신을 찾아 나선 작가의 여정은 우리에게 새로운 이순신을 느끼게 하는 기회가 될지도 모른다. 또 다른 영웅이 아니어도, 이순신을 자신의 벗으로 끌어들여 힘겨운 삶에 힘을 주는 멘토로 삼을 수 있다면 그것으로 족하지 않을까. 그런 점에서 이 책은 견고한 역사의 성 위에 오늘을 살아가는 사람들의 애환과 희망을 얹고, 그것을 딛고 다시 일어선 한 사람의 일기다.

나만의 이순신을 찾아서_가족과 함께 여행을 떠나자

이순신의 삶을 급하지 않은 걸음으로 차근차근 밟아가고 있는 이 책은 이순신의 흔적이 닿은 남도 땅 곳곳을 두루두루 살펴가며, 잘 알려지지 않았거나 스치고 지나가기 쉬운 이순신 유적지를 꼼꼼하게 소개한다. 한번쯤은 가보았음직한 곳이더라도 작가의 글을 읽고 나면 다시 찾아가봐야겠다는 생각이 들 것이다. 작가가 발로 뛰며 직접 찍은 생생한 사진들이 누구나 쉽게 유적지를 찾고, 그 곳에서 400년 전 역사 속으로 들어갈 수 있도록 독자들을 안내한다.

또한 부록에서는 ‘권역별 답사코스’를 소개해 가족이나 모임 단위의 주말여행을 안내한다. 저자의 말처럼 우리나라 곳곳을 여행하다 보면 어디든 이순신의 숨결이 배어 있지 않은 곳이 없다. 이 책을 들고 주말여행을 떠나보는 건 어떨까. 역사가 살아 숨 쉬는 답사여행은 아이들에게도 좋은 기회가 될 것이다.