왜 잘나가는 사람들도 항상 불안한 걸까?
“나는 고통 속에 있는 모든 분들이,
나와 같이 삶에서 무언가 크게 얻는 것이 있을 거라고.
아픔은 단지 아픔으로 끝나지 않을 거라고 생각한다.”
- 가수 김장훈
김장훈, 이경규, 이병헌… 왜 잘나가는 사람들도 항상 불안할까?
국내 최고의 불안의학 전문가 24인이 전하는 불안과 공황의 모든 것!
불안을 호소하는 사람들이 많다. 직장문제, 학업문제, 자녀문제, 노후문제 등 불안의 원인도 다양하다. 최근에는 김장훈, 이경규, 이병헌 등 유명 연예인들이 과도한 불안감으로 공황장애를 앓았다는 고백이 잇따르기도 했다. 이처럼 지나친 불안과 긴장으로 현대인의 정신건강은 크게 위협받고 있다. 이 책은 이러한 현대인의 불안 심리를 국내 최고의 불안의학 전문가 24인이 알기 쉽게 상담 형식으로 정리한 심리에세이다.
이 책에는 특별한 이유 없이 시시때때로 찾아오는 불안과 공포로 고통을 겪은 사람들의 이야기가 생생하게 소개되어 있다. 상사의 호통에 숨이 멎을 것처럼 힘든 직장인, 20년 넘게 불안을 참아온 30대 가장, 출산 후 혼자서는 외출하기 힘든 주부, 모든 일에 완벽해야 한다는 강박감을 가진 대학생 등 이들 모두는 마음 속 깊이 자리 잡은 불안감 때문에 일상생활에 큰 고통을 겪었다. 우리 주변에는 이들처럼 불안감을 안고 사는 사람들이 너무 많다. 단지 표현하지 않을 뿐, 모두 잠재적 불안증을 안고 있다. 이 책에는 지나친 불안감으로 시달리는 사람들을 위해서 불안을 효과적으로 조절하고 극복하는 방법 20가지를 제시한다.
불안이 나쁜 것만은 아니다
좋은 불안, 나쁜 불안을 구별하라!
불안은 누구나 불편하고 부담스럽게 느낀다. 그래서 가급적이면 불안을 피하려고 한다. 하지만 모든 불안이 꼭 나쁜 감정일까? 이 책에서 불안은 우리의 생존에 꼭 필요한 감정이라고 말한다. 우리가 위험한 상황에서 재빨리 대비하도록 불안이 빨간 신호등의 역할을 해주기 때문이다. 즉 불안은 상황을 위험하다고 인지하면서 나타나는 감정반응으로 생각을 변화시켜 잘 대처하면 삶의 도움이 된다는 것이다. 그런데도 불안한 자신에게 문제가 있다고 단정 짓기 때문에 불안을 두려워하고 감춰야 하는 것으로 받아들인다는 것이다. 불안에 대처하는 방법을 배워야 하는 이유가 바로 여기에 있다.
이처럼 불안에는 위험에서 나를 지켜주는 좋은 불안과 일상생활에 지장을 주는 나쁜 불안이 있다. 이 책에서는 좋은 불안과 나쁜 불안을 구별하는 방법으로 현재의 기능(function)을 살펴보라고 말한다. 예를 들어 프로게이머와 게임중독자의 차이를 생각하면 쉽다. 양쪽 모두 오랫동안 게임을 하면서 불안감을 느낀다. 그런데 프로게이머는 자신의 불안을 활용하여 경제적인 활동을 하지만, 게임중독자는 과도한 불안감 때문에 자신의 일상생활에 막대한 지장을 주기도 한다. 이처럼 내 안의 불안을 적절하게 삶의 에너지로 이용하면 건강한 불안이고, 반대로 불안이 과도하면 병적인 불안에 빠져서 마음의 장애까지 겪는다는 것이다.
그림자처럼 따라다니는 마음속 불안,
피하지 말고 직면하라!
가수 김장훈 씨는 이 책에서 “심장이 뛰고, 숨을 못 쉬는 상태가 지속되면 정말 두려운 마음에 죽고 싶다는 생각만 들 뿐”이었다며 불안의 고통을 솔직하게 고백했다. 이처럼 불안이 지나치게 쌓이면 마음의 질병, 특히 공황장애(panic disorder)에 빠지기 쉽다. 공황장애는 불안감이 극대화되어 신체적, 정신적으로 표출되는 질병으로 일명 ‘연예인병’이라고 불릴 만큼 널리 알려져 있다.
이 책에서는 우리가 불안을 피할수록 불안은 더 크게 자라날 뿐이고, 심하면 불안 자체가 더 불안해지는 악순환을 반복한다고 경고한다. 그렇기 때문에 불안을 억누르기보다는 적극적으로 직면하여 불안을 잘 해소시켜야 한다는 것이다. 그 좋은 방법으로 실제로 ‘경험’하는 것을 제안한다. 즉 불안을 피하지 않고 마주하는 것이다. 천천히 단계별로 자신의 불안과 직면하면서 불안한 상황에서도 자신이 안전하다는 것을 경험하는 것이 중요하다.
스트레스 사회,
불안은 사랑으로 치유하라!
우리 사회처럼 변화와 성장을 강조할수록 더 많은 불안을 느끼게 된다. 또한 타인의 시선을 중시하는 문화와 남보다 뛰어나야 내가 살아남을 수 있다고 믿는 경쟁적인 사회 분위기까지 더해져서 엄청난 불안감을 안고 살 수밖에 없다. 이처럼 스트레스를 부르는 사회에서 우리는 불안과 어떻게 마주해야 할까?
이 책에서는 불안의 치유책으로 ‘사랑’을 강조한다. 모든 정신건강의 출발은 자신에 대한 사랑이다. 나 자신을 사랑하는 사람은 자기의 감정을 존중한다. 따라서 불안한 마음이 잦아들면 우선 내 마음을 솔직하게 들여다보고, 그것을 인정하는 자세가 필요하다. 다소 부족하고 마음에 들지 않더라도 솔직하게 자신의 모습을 인정해줄 수 있어야 한다는 것이다. 이처럼 불안한 나 자신을 있는 그대로 인정할 때, 비로소 치유가 시작된다는 것이다. 세상에 확실한 것은 아무것도 없다. 또한 그 누구도 완벽할 수 없다. 따라서 이 책은 모든 것을 유연하게 바라보고 긍정적으로 바라볼 때, 불안도 극복할 수 있다고 전한다.
· 가수 김장훈의 추천사
나에게 공황장애라는 아픔은 단지 아픔으로 끝나지 않고 음악이 되었다. 그로 인해 나는 삶의 아픔이, 슬픔이, 그리고 기쁨이 담긴 진심 어린 음악을 만들 수 있게 되었다. 물론 때때로 덮쳐오는 공포에 죽을 만큼 힘들기도 하지만, 나는 이것이 누군가가 나에게 준 축복이라고 생각한다. 그래서 나는 감히 단언한다. 공황장애로 고통 속에 있는 모든 분들이, 나와 같이 삶에서 무언가 크게 얻는 것이 있을 거라고. 단지 아픔은 아픔으로 끝나지 않을 거라고.
